Arsenal vs Aston Villa: Duel Sengit Perebutan Puncak Klasemen Liga Inggris

Aston Villa datang ke Emirates dengan catatan performa yang luar biasa, menikmati rentetan kesuksesan yang mengesankan. Dalam pertandingan terakhir mereka, Ollie Watkins tampil sebagai pahlawan dengan mencetak dua gol sebagai pemain pengganti di Stamford Bridge, membawa Villa meraih kemenangan 2-1 atas Chelsea. Kemenangan ini menunjukkan kemampuan tim untuk bangkit dari ketertinggalan.

The Villans telah menyelamatkan 18 poin dari posisi tertinggal di Premier League musim ini, sebuah angka yang lebih banyak dari tim manapun. Mereka juga berhasil memenangkan delapan pertandingan liga berturut-turut, rekor terbaik klub sejak tahun 1910. Di semua kompetisi, rentetan 11 kemenangan berturut-turut menyamai rekor klub yang pernah dicetak pada tahun 1897 dan 1914.

Kebangkitan Aston Villa sangat mencolok; setelah sempat berada di posisi ke-18 dan tanpa kemenangan dalam lima pertandingan awal, mereka kini telah memenangkan 12 pertandingan dan mengumpulkan 36 poin, lebih banyak dari tim Premier League lainnya sejak saat itu. Manajer Unai Emery, yang akan kembali ke Emirates, berpeluang menyamai poin dengan mantan klubnya jika berhasil meraih kemenangan.

Pertandingan Arsenal vs Aston Villa menjadi pertemuan kedua dalam waktu singkat. Villa berhasil mengalahkan Arsenal di Birmingham kurang dari sebulan yang lalu. Kemenangan tersebut, yang terjadi pada 6 Desember 2025 di Villa Park dengan skor 2-1, menghentikan rekor tak terkalahkan Arsenal dan memicu persaingan di papan atas.

Secara keseluruhan, Arsenal telah kalah tiga dari lima pertemuan terakhir mereka melawan Villa, hanya mengumpulkan empat poin dalam prosesnya. Rekor ini menunjukkan bahwa Aston Villa seringkali menjadi lawan yang sulit bagi The Gunners.

Aston Villa juga memiliki catatan yang cukup baik saat bertandang ke Emirates, berhasil meraih empat poin dari dua kunjungan terakhir mereka. Ini termasuk kemenangan 2-0 pada April 2024 dan hasil imbang 2-2 di awal tahun ini, menunjukkan bahwa mereka mampu mencuri poin di kandang Arsenal.

Melihat rekor pertandingan akhir tahun, Arsenal memiliki catatan yang lebih positif, memenangkan pertandingan liga terakhir mereka dalam empat dari lima tahun terakhir. Sebaliknya, rekor Aston Villa dalam pertandingan penutup tahun jauh kurang mengesankan, hanya meraih dua kemenangan dari 13 pertandingan terakhir mereka.

Mikel Arteta, manajer Arsenal, diperkirakan akan melakukan beberapa perubahan dalam susunan pemainnya mengingat jadwal pertandingan yang padat. Beberapa pemain kunci seperti Declan Rice harus bermain di posisi bek kanan saat melawan Brighton, mengindikasikan adanya penyesuaian strategi.

Arsenal masih harus kehilangan beberapa pemain karena cedera, termasuk Jurrien Timber, Riccardo Calafiori, Cristhian Mosquera, dan Ben White. Namun, kembalinya bek tengah berpengaruh Gabriel Magalhaes menjadi kabar baik, meskipun belum pasti apakah ia siap untuk menjadi starter. Eberechi Eze diharapkan bisa menjadi opsi dari bangku cadangan, mengingat catatan impresifnya melawan Aston Villa.

Di kubu Aston Villa, manajer Unai Emery juga menghadapi tantangan dengan absennya beberapa pilar. Matty Cash dan Boubacar Kamara harus absen karena skorsing setelah mendapatkan kartu kuning saat melawan Chelsea. Amadou Onana diperkirakan akan menggantikan Kamara, sementara Lamare Bogarde mungkin akan mengisi posisi bek kanan yang ditinggalkan Cash.

Selain itu, Villa masih belum bisa diperkuat oleh Tyrone Mings, Pau Torres, dan Ross Barkley yang masih cedera. Penyerang Pantai Gading, Evann Guessand, juga absen karena sedang bertugas di Piala Afrika. Meskipun demikian, Ollie Watkins, yang memiliki rekor gol bagus di Emirates, diperkirakan akan memimpin lini serang Villa.

Prediksi Susunan Pemain:

• Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Hincapie, Lewis-Skelly; Zubimendi, Rice, Odegaard; Saka, Gyokeres, Eze.
• Aston Villa: Martinez; Bogarde, Konsa, Lindelof, Maatsen; Onana, Tielemans; McGinn, Buendia, Rogers; Watkins.