Lionel Messi, Pemain yang Mengajarkan Cara Bertarung

Liputan6.com, Jakarta Lionel Messi kembali menunjukkan kualitasnya saat Inter Miami menaklukkan Porto 2-1 di Piala Dunia Antarklub 2025. Bintang asal Argentina itu mencetak gol indah melalui tendangan bebas dan membawa timnya mendekati babak 16 besar.

Laga ini menjadi kemenangan penting bagi wakil Major League Soccer (MLS), bukan hanya dari segi poin, tetapi juga dari sisi sejarah. Ini adalah kemenangan pertama klub MLS atas tim Eropa di ajang resmi FIFA.

Messi tampil menonjol sepanjang laga, mencetak gol penentu kemenangan, dan memimpin tim di saat-saat krusial. Usai pertandingan, pelatih Javier Mascherano menyampaikan pujian tinggi untuk mantan rekan setimnya tersebut.

Menurut Mascherano, Messi bukan hanya menjadi pemain penting, tetapi juga sosok yang membimbing dan memberi arah bagi tim saat bertanding.

Mascherano menyebut Messi sebagai panutan yang menunjukkan bagaimana cara bersaing di level tertinggi. Ia menyoroti mentalitas dan dedikasi Messi yang tetap tinggi meski mengalami kelelahan dan gangguan fisik di akhir pertandingan.

“Di luar golnya, Leo adalah sosok yang membimbing kami dalam hal cara bersaing. Rasa lapar, ketangguhan, dan keinginannya untuk terus bersaing di level mana pun menjadi panduan bagi kami dan menunjukkan arah yang harus kami tuju," ujar Mascherano.

"Dari sisi sepak bola, kita bisa bilang dia adalah pemain terbaik sepanjang sejarah, tapi keinginannya untuk menang sungguh mengejutkan, karena hari ini, bahkan di menit-menit akhir saat lelah dan cedera, dia tetap membantu tim meraih hasil.

"Kita harus menjaga semangat itu dan menyadari bahwa kehadirannya memberi kami keunggulan, dan kami harus menyerap semangat juangnya,” tambah Mascherano.

Gol yang dicetak Messi ke gawang Porto tercipta lewat tendangan bebas melengkung dari tepi kotak penalti. Kiper Porto Claudio Ramos tak mampu menjangkaunya.

Gol itu merupakan tendangan bebas ke-68 dalam karier profesional Messi. Sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023, Messi telah mencetak 50 gol dari 61 pertandingan.

Kemenangan ini juga menjadi catatan historis bagi Inter Miami, sebagai kemenangan pertama klub MLS atas tim Eropa di ajang resmi FIFA.

Saat ditanya tentang Messi dan Cristiano Ronaldo, Mascherano memberikan pandangan yang seimbang. Ia tetap menyebut Messi sebagai yang terbaik, namun juga menghormati pencapaian Ronaldo.

“Menurut saya, Messi adalah pemain terbaik yang pernah bermain dalam olahraga ini, tapi itu bukan berarti meremehkan Cristiano; dia adalah pemain luar biasa yang terus bersaing di level tertinggi," ucap Mascherano.

"Namun bagi kami yang pernah bermain dan tahu betapa sulitnya tampil di usia tertentu, seperti permainan Leo hari ini, kami sangat mengagumi tingkat daya saing mereka dan semua yang telah mereka capai,” tambah Mascherano.

Dengan kemenangan atas Porto, Inter Miami kini mengoleksi empat poin dari dua pertandingan Grup A. Jumlah poin mereka sama dengan pemuncak klasemen, Palmeiras.

Inter Miami akan menghadapi Palmeiras di laga terakhir. Hasil imbang saja sudah cukup bagi kedua tim untuk lolos ke babak 16 besar.

Mascherano menegaskan timnya belum boleh lengah. “Kami masih hidup dalam kompetisi ini dan akan memainkan pertandingan ketiga dengan peluang untuk lolos ke Piala Dunia Antarklub," tegas Mascherano.

"Kami belum meraih apa pun, jadi kami harus mencoba beristirahat, dan pada hari Senin nanti kami akan memberikan segalanya untuk mencoba lolos,” pungkasnya.