Bukan ke MU, Liam Delap Lebih Pilih Gabung Chelsea

Liputan6.com, Jakarta Chelsea dikabarkan semakin dekat untuk mengamankan tanda tangan striker muda Ipswich Town, Liam Delap. Klub asal London Barat itu dilaporkan menjadi yang terdepan dalam perburuan pemain berusia 22 tahun tersebut, mengalahkan sejumlah rival termasuk Manchester United.

Laporan eksklusif dari The Sun sebelumnya menyebutkan bahwa Chelsea semakin percaya diri bisa menyalip Manchester United untuk mendapatkan Delap, yang memiliki klausul rilis sebesar £30 juta (sekitar Rp600 miliar) dalam kontraknya bersama Ipswich.

Kepindahan Delap ke Stamford Bridge disebut-sebut bisa diumumkan secepatnya pekan depan, seiring ambisi The Blues untuk memperkuat skuad menyambut musim baru.

Musim ini, Chelsea menutup kompetisi dengan gemilang setelah mengamankan posisi empat besar di Premier League sekaligus menjuarai UEFA Conference League.

Delap tampil cukup impresif musim lalu dengan mencetak 12 gol, meski tak mampu menyelamatkan Ipswich dari degradasi. Keinginannya untuk bergabung dengan pelatih baru Chelsea, Enzo Maresca, menjadi salah satu faktor pendorong utama transfer ini.

Di sisi lain, Manchester United yang juga meminati jasa Delap harus gigit jari karena tak tampil di kompetisi Eropa musim depan—sebuah aspek krusial yang tampaknya menjadi penentu dalam keputusan sang pemain. Everton sempat menunjukkan minat, namun Delap tampaknya sudah menjatuhkan pilihan kepada Chelsea sebagai destinasi berikutnya.

Kehadiran Delap bakal menjadi rekrutan pertama Chelsea di bursa transfer musim panas ini. Selain memperkuat lini serang, kedatangan sang striker juga menandai langkah awal klub dalam menyusun skuad yang lebih kompetitif untuk mengarungi Liga Champions dan ajang Piala Dunia Antarklub, yang masing-masing berpotensi menghadirkan pemasukan hingga £100 juta.

Sebagai bagian dari kesepakatan, Ipswich dikabarkan ingin meminjam striker muda Chelsea, Marc Guiu, sebagai ganti kepergian Delap. Langkah ini diyakini akan menguntungkan kedua belah pihak—Chelsea mendapat striker muda potensial, sementara Ipswich bisa tetap mengandalkan pemain berbakat di lini depan mereka.

Pelatih Ipswich, Kieran McKenna, sebelumnya telah mengonfirmasi bahwa Delap tengah mempertimbangkan masa depannya pasca-degradasi klub. Dalam keterangannya pekan lalu, McKenna menyatakan, “Liam sedang mengevaluasi opsi untuk musim depan, dan itu adalah hal yang wajar. Kami mendukungnya karena ini keputusan penting bagi kariernya.”

Meski belum ada konfirmasi resmi, McKenna mengakui bahwa minat terhadap Delap datang dari berbagai klub besar. “Sepertinya lebih besar kemungkinan ia pindah musim panas ini. Banyak klub tertarik, dan saya rasa tidak banyak klub di dunia yang tak menginginkannya,” tambahnya.

Sumber: The Sun, David Ornstein