Perjuangan Arsenal di Liga Europa Digagalkan Sporting CP, Berkah Tersembunyi Bagi The Gunners?

Liputan6.com, Jakarta - Harapan Arsenal untuk memperoleh gelar pertamanya di kompetisi tingkat Eropa harus pupus setelah disingkirkan dalam babak 16 besar Liga Europa oleh Sporting CP melalui drama adu penalti, Jumat (17/3/2023) dini hari. Namun, kekalahan tersebut dapat dilihat sebagai berkah tersembunyi bagi skuad asuhan Mikel Arteta.

The Gunners sendiri sebenarnya sempat unggul 1-0 melalui gol Granit Xhaka pada menit ke-19. Sayang keunggulan tersebut harus berakhir ketika Pedro Goncalves mencetak gol sensasional dari jarak 42 meter ke gawang Aaron Ramsdale pada menit ke-62. Skor imbang tersebut bertahan hingga perpanjangan waktu.

Namun, hingga 120 menit pertandingan berjalan tidak ada satupun gol yang tercipta. Performa gemilang Antonio Adan di bawah mistar Sporting menghempaskan semua peluang yang diciptakan oleh Martin Odegaard dan kawan-kawan. Duel pun harus dilanjutkan ke babak adu penalti.

Pada akhirnya skuad besutan Ruben Amorim berhasil keluar sebagai pemenang setelah mengalahkan Arsenal 5-3 dalam drama adu penalti. Adan sekali lagi menjadi pahlawan bagi Sporting ketika sukses menangkis tendangan Gabriel Martinelli dan membantu timnya untuk mencuri kemenangan.

Atas kekalahan tersebut, Arsenal kini hanya menyisakan Liga Inggris sebagai kompetisi yang masih diikuti hingga saat ini.

Oleh karena itu, ada anggapan yang menyatakan bahwa tersingkirnya The Gunners dari ajang Liga Europa merupakan berkah tersembunyi karena akhirnya mereka dapat sepenuhnya fokus ke Liga Premier yang sangat memungkinkan untuk dimenangkan.

Lebih lanjut, mantan pemain Arsenal Martin Keown setuju jika kekalahan atas Sporting CP dapat menjadi berkah bagi mereka karena Mikel Arteta tidak lagi harus merotasi keseimbangan skuad.

“Jelas ada kekecewaan bagi Arsenal tetapi anda jadi bertanya-tanya, apakah ini berkah? Apakah itu dapat mempengaruhi momentum? Saya pikir tidak. Meskipun ada cedera yang menimpa beberapa pemain jadi itu bisa menjadi kekalahan yang mahal,” kata Keown kepada BT Sport.

Pria berusia 56 tahun tersebut melanjutkan, dengan kekalahan tersebut, akhirnya Arsenal dapat mengejar gelar liga dengan sepenuh hati karena tidak perlu membagi fokus ke beberapa turnamen.