Hadapi Indonesia di Piala AFF 2022, Pelatih Brunei Darussalam Beri Imbauan untuk Penggemar

Lebih lanjut, Rivera tak menampik bahwa tim racikannya saat ini masih sulit mengimbangi kemampuan rival-rival sepal bola ASEAN. Oleh karena itu, ia menilai ajang Piala AFF 2022 lebih cocok digunakan sebagai sarana untuk menambah pengalaman.

“Memiliki kesempatan untuk bermain di sini (Piala AFF) merupakan sebuah kesuksesan, dan kita perlu menggunakan perhelatan ini sebagai sarana untuk meningkatkan pengalaman pemain serta mempromosikan atmosfer sepak bola di Brunei,” tuturnya.

“Jika ada yang mengira kami bisa menang melawan Thailand atau Filipina setelah tiga hari melawan Thailand lalu melakukan perjalanan menuju Filipina dan bermain di lapangan buatan, saya pikir orang-orang itu tidak tahu apa-apa soal sepak bola,” tegas Rivera.

Sebelumnya, Rivera juga sempat menepis kritik tajam terhadap Skuad Tebuan di Piala AFF 2022. Ia balik mengomentari sejumlah pihak yang menyebut cara bermain Brunei sudah usang, hingga terus-terusan menelan kekalahan dalam ajang sepak bola Asia Tenggara.

“Saya tidak tahu apa yang mereka gambarkan sebagai usang. Kami telah menerapkan taktik yang sama seperti yang kami gunakan untuk mengalahkan Laos dan memenangkan babak kualifikasi. Saya sepenuhnya fokus pada (hal yang ada) saat ini dan di masa depan,” ujar dia.

Lebih lanjut, Rivera menegaskan bahwa Brunei masih butuh waktu untuk berkembang. Seperti negara-negara lain yang sudah mulai merintis sepak bola sejak lebih dua dekade lalu, ia pun merasa Tebuan harus bersabar dan berjalan selangkah demi selangkah saat ini.

“Kebanyakan negara lain yang sukses di kancah sepak bola Asia Tenggara telah memulai upaya mereka sejak 20 atau 25 tahun silam. Mari kita (berjalan) selangkah demi selangkah. Selama lebih dari tiga bulan, kami telah berhasil bergabung dengan AFF.”

“Kami punya rencana untuk mengembangkan sepak bola di Brunei. Tim sepak bola nasional membutuhkan dukungan, kepercayaan, dan kesabaran Anda (suporter),” pungkas dia.