Rekor Kroasia di Piala Dunia 2022 Qatar, Semifinal Ketiga Negara dengan Penduduk Terkecil

Liputan6.com, Jakarta Keberhasilan Kroasia melaju ke babak semifinal Piala Dunia 2022 Qatar menjadi catatan positif karena ini adalah yang ketiga kali. Kroasia pernah dua kali mencapai babak semifinal pada Piala Dunia 1998 Prancis dan Piala Dunia 2018 Rusia.

Pada Piala Dunia 1998 Prancis, Kroasia kalah dari tuan rumah Le Bleus 1-2 di babak semifinal, meski sempat unggul lebih dahulu melalui gol Davor Suker. Kroasia menempati posisi ketiga setelah mengalahkan Belanda 2-1. Striker Kroasia Davor Suker meraih Golden Boot sebagai top skor dengan koleksi 6 gol.

Pada Piala Dunia 2018 Rusia, di babak semifinal Kroasia menang melawan Inggris 2-1. Sayang, di babak final Kroasia kalah dari musuh bebuyutannya, Prancis 4-2. Kapten Kroasia Luka Modric meraih penghargaan Golden Ball sebagai pemain terbaik.

Layak ditunggu prestasi Kroasia di Piala Dunia 2022 Qatar setelah mencapai babak semifinal untuk ketiga kali. Kroasia sudah ditunggu Argentina yang pada babak perempat final mengalahkan Belanda lewat adu penalti 4-3 (2-2).

Kroasia dengan populasi 3,899 juta mewakili negara terkecil kedua berdasarkan populasi yang pernah mencapai Final Piala Dunia, setelah Uruguay (3,485 juta). Kroasia juga mewakili negara terkecil berdasarkan luas daratan (56.594 km persegi) setelah Belanda (41.543 km persegi).

“Kami seperti pinggiran kota besar di Brasil. Brasil memiliki populasi 200 juta. Kami hanya memiliki 4 juta,” kata pelatih Kroasia Zlatko Dalic dikutip dari laman Le Monde.

Argentina bukan lawan asing bagi Kroasia, karena sudah dua kali bertemu pada ajang Piala Dunia. Argentina dan Kroasia sama-sama mencatatkan satu kali menang dan satu kali kalah.

Pertemuan pertama terjadi pada babak penyisihan Grup H Piala Dunia 1998 Prancis. Argentina menang atas Kroasia 1-0 melalui gol tunggal bek Mauricio Pineda pada menit ke-36.

Pertemuan kedua pada Piala Dunia 2018 Rusia, Vatreni menang telak 3-0 atas Albiceleste pada penyisihan Grup D. Tiga gol kemenangan Kroasia dicetak Ante Rebic, Luka Modric, dan Ivan Rakitic.