Skuad Timnas Amerika Serikat Banjir Pemain Eropa, Kiper Manchester City Kena Coret

Bek Atlanta United, Miles Robinson, dan bek Crystal Palace, Chris Richards, dipastikan absen karena cedera Achilles dan hamstring.

Namun, beberapa pemain bisa pulih tepat waktu. Termasuk Weston McKennie, Matt Turner, dan pemain Norwich City, Josh Sargent.

Satu nama lagi yang cukup mengejutkan masuk ke dalam skuad AS adalah bek Fulham, Tim Ream, karena hanya melakoni satu pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada September 2021.

Namun, cedera yang dialami Robinson dan Richards membuat nama Ream tidak diragukan lagi dicantumkan oleh tim pelatih. Apalagi penampilannya bersama Fulham di Premier League sejauh ini memuaskan.

Menurut ESPN, posisi bek tengah Timnas AS adalah salah satu titik yang menjadi fokus. Karena sampai saat ini belum ada pemain-pemain yang dijamin masuk lini pertahanan utama.

Dari sektor penyerangan, masuknya striker Antalyaspor, Haji Wright, dan dicoretnya pemain Groningen, Ricardo Pepi, dinilai sesuatu yang mengejutkan.

Kedua pemain saat ini sedang gacor bersama klubnya. Wright mencetak sembilan gol (4 gol di antaranya dalam 4 laga terakhir), sementara Pepi mencetak lima gol dan dua assists sejauh ini.

Sebenarnya, nama Ricardo Pepi begitu krusial dalam skuad Amerika Serikat kali ini. Ia mencetak tiga gol dalam kualfikasi dan disebut sebagai kunci kelolosan ke Qatar.

Namun, pelatih AS, Gregg Berhalter mengatakan sudah berbicara dengan sang pemain dan situasinya sangat sulit. Apalagi pesaingnya sedang onfire.

Karena itu, Berhalter memutuskan untuk membawa Haji Wright dan striker FC Dallas, Jesus Ferreira.

"Dalam kasus Ricardo, sangat sulit. Haji Wright sedang dalam performa luar biasa dengan timnya di Turki, cetak 9 gol sejauh ini," tutur Berhalter.

"Dan Jesus adalah pemain yang bagus untuk kami dan seorang pemain yang mengerti gaya bermain kami dan cara mengeksekusinya," tambah sang pelatih.

26 pemain ini menjadi skuad termuda kedua milik AS di ajang Piala Dunia, dengan rata-rata usia 25 tahun, 175 hari saat laga pembuka melawan Wales (21/11).

Skuad AS yang lebih muda dari saat ini adalah tim di Piala Dunia 1990 dengan rata-rata usia pemain 24 tahun 24 hari.

Setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2018, tercatat hanya DeAndre Yedlin yang punya pengalaman tampil di level Piala Dunia. Ia adalah pemain yang berhasil membawa AS lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2014 di Brasil.

Pada Piala Dunia 2022 ini, Amerika Serikat masuk dalam Grup B yang diisi oleh negara-negara kuat seperti Inggris, Wales dan Iran.

Timnas AS akan lebih dulu melawan Wales pada 22 November 2022 di Stadion Ahmad bin Ali. Pertandingan ini akan digelar pukul 02.00 dini hari WIB.

Setelah itu, Amerika akan menantang Inggris di Stadion Al Bayt. Pertandingan sengit ini akan digelar Jumat, 26 November 2022, pukul 02.00 dini hari WIB.

Partai terakhir akan mempertemukan antara Amerika melawan Iran. Dua negara yang sarat konflik politik ini akan bentrok di Stadion Al Thumama. Pertandingan digelar 30 November 2022 pukul 02.00 dini hari WIB.

Pelatih AS, Gregg Berhalter, juga mengatakan keputusannya untuk lebih memilih lebih banyak pemain liga Inggris dipengaruhi faktor calon lawan.

Salah satunya adalah penyerang Norwich City, Josh Sargent, yang kondisinya dipastikan pulih untuk tampil bersama AS di Qatar.

"Josh bermain di Championship, dia main di Premier League tahun lalu. Kami akan menghadapi Wales dan Inggris: dua tim yang punya banyak pemain dari liga tersebut," kata Gregg.

Berikut Skuad Lengkap Amerika Serikat di Piala Dunia 2022:

Kiper (3): Ethan Horvath (Luton Town; 8 caps/0 gol), Sean Johnson (New York City FC; 10/0), Matt Turner (Arsenal; 20/0)

Belakang (9): Cameron Carter-Vickers (Celtic; 11/0), Sergino Dest (AC Milan; 19/2), Aaron Long (New York Red Bulls; 29/3), Shaq Moore (Nashville SC; 15/1), Tim Ream (Fulham; 46/1), Antonee Robinson (Fulham; 29/2), Joe Scally (Borussia Monchengladbach; 3/0), DeAndre Yedlin (Inter Miami CF; 75/0), Walker Zimmerman (Nashville SC; 33/3)

Tengah (7): Brenden Aaronson (Leeds United; 24/6), Kellyn Acosta (LAFC; 53/2), Tyler Adams (Leeds United; 32/1), Luca de la Torre (Celta Vigo; 12/0), Weston McKennie (Juventus; 37/9), Yunus Musah (Valencia; 19/0), Cristian Roldan (Seattle Sounders FC; 32/0)

Depan (7): Jesus Ferreira (FC Dallas; 15/7), Jordan Morris (Seattle Sounders; 49/11), Christian Pulisic (Chelsea; 52/21), Gio Reyna (Borussia Dortmund; 14/4), Josh Sargent (Norwich City; 20/5), Tim Weah (Lille; 25/3), Haji Wright (Antalyaspor; 3/1)