Trofi Jules Rimet Sempat Hilang, Anjing Bernama Pickles Jadi Penyelamat Piala Dunia 1966

Insiden memalukan tersebut sontak membuat negeri Sherlock Holmes, tokoh detektif karya Sir Conan Doyle itu gempar dan kalang kabut. Tak ada seorang pun yang tahu siapa yang bertanggung jawab.

Namun, tak berapa lama setelah kejadian, Presiden Football Association Joe Mears menerima paket yang dikirim ke rumahnya. Isi paket itu adalah alas trofi yang dicuri dan catatan berisi permintaan tebusan uang sebesar 15 ribu poundsterling.

Seperti di film-film, Mears menghubungi pihak kepolisian yang lalu menyusun perangkap, lengkap dengan koper berisi koran yang dilapisi lembaran-lembaran uang pecahan lima poundsterling.

Di hari transaksi, polisi berhasil menangkap pengirim paket bernama Jackson, seorang mantan tentara. Namun, ketika diinterogasi Jackson mengaku tak tahu menahu keberadaan trofi Jules Rimet.

Setelah seminggu berlalu barulah trofi itu ditemukan di semak-semak, di depan taman sebuah rumah bertingkat tiga di London selatan dalam keadaan terbungkus kertas koran.

Namun, yang menemukan trofi bukanlah anggota kepolisian, melainkan seekor anjing bernama Pickles. Sang pemilik, David Corbett yang berusia 26 tahun, saat itu tengah berjalan-jalan bersama anjing peliharaannya.

Sebagaimana dicatat Martin Atherton dalam The Theft of the Jules Rimet Trofi: The Hidden History of the 1966 World Cup (2008), setelah penemuan itu Corbett dan Pickles menjadi terkenal. Mereka mendapat undangan dari banyak negara untuk menghadiri acara-acara baik sepakbola ataupun yang lain.

“Mereka diundang ke Jerman, Chili, Argentina, dan beberapa negara lain. Mereka diberi tiket-tiket pertandingan oleh Federasi Sepakbola Jerman [...] Mereka tampil di beragam acara televisi [...] Pickles pun menerima beragam penghargaan, termasuk makanan anjing gratis selama setahun dari sebuah perusahaan binatang peliharaan serta beberapa medali, termasuk Dog of the Year dari Britania dan Jerman” (hlm. 74).

Sayang umur Pickles tak panjang. Setahun kemudian ia tewas tercekik tali lehernya sendiri ketika mengejar seekor kucing. Ban lehernya sekarang dipajang di Museum Sepak Bola Nasional di Manchester.

Pihak FA, yang khawatir trofi Jules Rimet tidak berhasil ditemukan, sebelumnya sudah meminta George Bird, seorang tukang perhiasan, untuk membuat replikanya.

Menurut Paul Gadsby dalam sebuah kolomnya di Guardian, saat Inggris berhasil keluar sebagai juara, trofi replika itulah yang “digunakan saat pesta perayaan malam hari di Royal Garden Hotel di Kensington dan acara-acara publisitas selanjutnya.”

Meski ternoda dengan sempat hilangnya trofi Jules Rimet, wajah Inggris bersinar ketika mereka sukses menampilkan kinerja yang luar biasa di Piala Dunia 1966.

Piala Dunia 1966 diikuti oleh 16 tim dari empat konfederasi. Dari AFC, hanya ada satu wakil yang tampil yakni Korea Utara. Begitu juga dari CONCACAF, hanya ada Meksiko.

Kemudian, CONMEBOL mengirimkan empat wakilnya, yakni Argentina, Brasil, Chile, dan Uruguay. Sepuluh wakil lainnya berasal dari UEFA. Selain Inggris, ada Bulgaria, Prancis, Hungaria, Italia, Portugal, Uni Soviet, Spanyol, Swiss, dan Jerman Barat.

Jumlah penonton juga mencatat angka yang luar biasa. Tercatat jumlah Penonton mencapai 1.563.135 atau 48.848 per laga. Pemain andalan Portugal, Eusebio da Silva Ferreira menjadi top skor dengan 9 gol.

Sedangkan Inggris mencatat prestasi lain yang membanggakan hingga kini yakni keluar sebagai juara. Ini adalah gelar pertama dan satu-satunya Inggris hingga sekarang.