Cerita dari Patrick Vieira: Senang Bisa Mengalahkan Brasil di Dua Edisi Piala Dunia

Liputan6.com, Jakarta Piala Dunia 1998 adalah kali pertama Patrick Vieira manggung di ajang prestisius turnamen sepak bola. Usianya ketika itu baru 22 tahun. Tentu saja sudah bisa ditebak dia bukan pilihan utama tim pelatih.

Dan benar saja, Vieira memang banyak menghabiskan waktu mula-mula di bangku cadangan. Wajar, sih, karena pilihan utama pelatih Aime Jacquet ketika itu adalah Emanuelle Petit, Youri Djorkaeff, Cristian Karembeu dan Didier Deschamps.

Namun Patrick Vieira adalah salah satu pemain muda bersinar. Di usia yang masih di bawah 20 tahun, pria kelahiran Ghana ini sudah diperebutkan dua raksasa Eropa; Ajax Amsterdam dan Arsenal.

Beruntung buat Arsenal, mereka sukses mengamankan jasa Vieira yang diboyong dari AC Milan. Setelahnya, kita tentu tahu bagaimana perjalanan karier Vieira di sepak bola Inggris.

Tapi, lupakan sejenak soal Vieira dan Arsenal. Mari bicarakan bagaimana penampilannya di Piala Dunia 1998.

Vieira kali pertama mentas saat Prancis menghadapi Denmark. Ketika itu, Les Bleus sudah mengunci tiket ke babak 16 besar.

Seturut dengan pencapaian Prancis, tentu Jacquet berani untuk menurunkan para pemain muda. Nah, Vieira masuk dalam barisan 11 awal dan bermain 90 menit.

Hasilnya tak mengecewakan. Vieira yang bermain di posisi gelandang bertahan mampu menjadi penyeimbang lini tengah. Tapi, permulaan yang baik ini tak menjamin Vieira muda kembali dipercaya. Sebab, tiga laga setelahnya, ia kembali menempati pos utamanya di Piala Dunia: pemain cadangan.

Vieira muda (mungkin) sudah kadung pasrah. Sebab, laga-laga sulit akan dilalui Prancis setelah di babak grup.

Prancis akhirnya melaju ke panggung terakhir. Bermodalkan kemenangan yang sejatinya bikin pendukung mereka ketar ketir, tapi final sudah di depan mata.

Kekhawatiran memuncak. Rakyat Prancis ketika itu seakan berani bertaruh jika lawan mereka akan melenggang mulus membawa piala.

Bukan tanpa alasan karena Brasil adalah calon lawan Prancis. Juara bertahan Piala Dunia 1994 itu datang dengan membawa pemain senior yang dikombinasikan dengan pemain muda potensial macam Ronaldo dan Rivaldo.