CLS Lolos ke Semifinal ABL 2018-2019

Liputan6.com, Jakarta BTN CLS Knights Indonesia berhasil lolos ke final Asean Basketball League (ABL) 2018-2019. CLS melaju setelah memenangi gim ketiga melawan Saigon Heat 68-56 di GOR Kertajaya, Surabaya, Minggu (7/4/2019). 

Laga ini sangat menguras emosional para pendukung tuan rumah. Pasalnya mereka membutuhkan satu kali kemenangan lagi untuk bisa lolos ke babak semifinal. Maxie Esho akhirnya mampu memimpin timnya untuk meraih kemenangan. Malam ini ia mengemas 20 poin, sembilan rebound, dua assist dan tiga steal. 

Rekannya Douglas Herring juga bermain baik, Ia menyumbang 18 angka tiga rebound, empat assist dan dua steal. Sedangkan dua pemain andalan Saigon Heat yakni Kyle Barone dan Trevon Hughes menyumbang total 45 angka untuk timnya, Kyle membuat 23 poin, sedangkan Hughes 22 angka.

Angka pertama di buka oleh pemain CLS Knights Wei Long yang berhasil mengirimkan tembakan tiga angka. Namun Saigon bisa membalasnya bahkan unggul  7-3. Pengatur serangan tuan rumah Douglas Herring Jr berperan besar membuat timnya menguasai kembali jalannya kuarter pertama. Tercatat empat assist berhasil dilepaskanya, salah satu umpan matangnya ia berikan kepada Brandon Jawato. Bersama Brandon Jawato, Douglas mencetak lima poin untuk membawa timnya  menang menang di 10 menit pertama 21-16.

Aksi lay up meliuk Maxie Esho memperbesar kembali keunggulan CLS Knights di paruh kuarter kedua 29-19. Kyle Julius otak strategi tim Saigon Heat segera meminta waktu jeda. Setelah itu lima poin tambahan akhirnya bisa dikemas Saigon Heat 29-24.Menutup kuarter kedua, tim asuhan Brian Rowson itu menambah tiga angka lagi, sementara lawannya mampu mencetak lima angka tambahan, skor hingga babak pertama 32-29 masih untuk tim kebanggaan warga kota Surabaya ini.

Catatan statistik CLS Knights unggul dalam mencetak angka dari kesalahan yang di buat lawan (sembilan poin. Tapi mereka kalah dalam mencetak angka dari kesempatan kedua (3 banding 13) dan poin dari tembakan tiga angka (Saigon Heat membuat empat kali tembakan tiga angka, sementara CLS hanya dua).

Dunk Maxie Esho kembali membuat gemuruh GOR Kertaja di awal kuarter ketiga. Saigon Heat segera membalas kali ini lewat tembakan tiga angka Kyle Barone. Tapi kembali Esho menjaga jarak kembali, kali ini lewat serangan fastbreak memanfaatkan umpan Douglas Herring Jr (37-32). Momentum tembakan tiga angka Douglas Herring Jr menyisakan 58 detik kuarter membangkitkan semangat  pasukan Ksatria Indonesia tersebut 46-37, tapi sayangnya lawan menambah dua angka lagi, menutup kuarter ketiga, 46-39, CLS masih memimpin.

Para pendukung tuan rumah baru bisa bernapas lega saat tembakan tiga angka maxie Esho mendarat mulus di jaring lawan menjelang tiga menit kuarter akhir, tidak hanya menambah skor menjadi 62-50, tapi hal ini membuat Saigon Heat semakin tertekan untuk bisa menyamakan kedudukan. Selanjutnya CLS menyudahi perlawanan Saigon Heat dan mereka akan berhadapan di babak semifinal melawan tim asal Thailand, Mono Vampires Basketball Club.