OPINI: Keseimbangan, Kunci Solidnya Italia

Hasil positif di atas rata-rata yang diraih Italia pada kedua pertandingan fase grup tidak membuat squadra terbuai. Mereka tetap realistis. Italia tak ingin berlebihan dalam ekspektasi. Namun, mereka mencoba melakukan yang terbaik dengan keterbatasan-keterbatasan yang ada.

Meskipun demikian, melaju  pada fase tertinggi kompetisi bukanlah hal yang tidak mungkin. Leicester City sebuah klub kecil yang menjadi jawara Liga Inggris musim 2015-2016, merupakan contoh bahwa dengan organisasi, keseimbangan, motivasi, kedisiplinan, impian bisa terwujud.

Selasa 21 Juni 2016, Italia menggelar latihan terakhir sebelum menghadapi Republik Irlandia di Montpellier. Latihan dilakukan tertutup dari publik. Dilanjutkan perjalanan pada sore hari ke kota Lille, tempat laga lawan Irlandia digelar.

Kemungkinan akan ada pergantian sembilan pemain baru lawan Irlandia. Dan kemungkinan akan ada pergantian formasi dari  3-5-2 ke 4-2-4. Pertahanan kemungkinan akan diisi oleh Matteo Darmian, Mattia De Sciglio pada kedua sayap pertahanan, lalu Angelo Ogbonna sebagai bek tengah bersama Giorgio Chiellini, Andrea Barzagli, atau Leonardo Bonucci.

Dua gelandang sentral di lini tengah kemungkinan akan diisi oleh Thiago Motta ditemani oleh Stefano Sturaro. Sedangkan lini depan sudah dipastikan jadi milik Simone Zaza dan Ciro Imobile.

Sang kapten tim sekaligus kiper andalan, Gianluigi Buffon, kemungkinan besar tidak akan bermain, karena baru saja sembuh dari influenza. Posisinya akan digantikan Salvatore Sirigu.

Namun, Buffon tetap menyemangati tim, mengingatkan seluruh tim agar tidak terlena. "Jika sampai ada kelunturan karakter, akan berisiko bagi kami untuk berjalan ke belakang dan hal itu tidak boleh terjadi," ujar Buffon.

Sementara itu, pelatih Antonio Conte menginginkan seluruh pemain tetap memberikan yang terbaik di lapangan. Dia tidak ingin motivasi pasukannya menurun lantaran sudah memastikan diri lolos ke 16 besar.

"Kami akan tunjukkan betapa kami tetap menganggap penting pertandingan ini, tidak kami anggap sebagai pertandingan tidak penting, karena kemenangan membantu memberikan antusias tinggi," ujar Conte.