Misi Sevilla di Tengah Harapan Liverpool Akhiri Puasa Gelar Eropa

Menurut Emery, duel kontra Liverpool menjadi final ideal. "Pertandingan nanti bakal sangat menentukan dan sangat indah di partai final," ucap sang pelatih.

"Liverpool sedang membuat sejarah baru ke Liga Champions musim depan," ucap Emery.

Tapi tentu tidak mudah bagi Sevilla mempertahankan gelar. Pasalnya, Liverpool juga bakal mati-matian demi gelar Eropa yang sudah 15 tahun tidak mampir ke Anfield.

The Reds membidik satu tiket Liga Champions melalui jalur juara Europa League. Musim ini, Liverpool berhasil menembus fase grup Liga Champions. Sayang, Liverpool harus turun kasta setelah menempati peringkat tiga klasemen grup.

Liverpool menjadi tim Inggris pertama yang telah 4 kali mencapai final Europa League. Sejauh ini, belum ada tim yang mampu menyamai prestasi Si Merah. Liverpool memiliki sejarah panjang di kompetisi kasta kedua ini. Liverpool juara di ajang Europa League musim 1972–73, 1975–76, dan 2000–01.

Liverpool terakhir juara Europa League 15 tahun lalu. Ketika itu, Liverpool harus berjibaku menekuk Deportivo Alaves  dengan skor 5-4. Pertandingan harus dilanjutkan ke babak ekstra time 2x15 menit setelah kedua kubu bermain imbang 2-2 di waktu normal. Liverpool akhirnya tampil sebagai pemenang setelah pemain Alaves Delfi Geli melakukan gol bunuh diri di menit 116.

Bila berhasil merebut gelar Europa League musim 2015/16, Liverpool bakal mengakhiri paceklik di kompetisi Eropa selama lebih dari 1 dekade. Liverpool terakhir juara di kompetisi Eropa musim 2004-05. Ketika itu, Liverpool juara Liga Champions melalui final dramatis kontra AC Milan di Istanbul, Turki. Sempat tertinggal 0-3 di babak pertama, Liverpool mampu menyamakan kedudukan di babak kedua. Liverpool memastikan diri keluar sebagai juara melalui adu penalti.

Perjalanan Liverpool menuju final Europa League musim ini juga dipenuhi kerikil tajam. Ya, mereka harus melewati hadangan sang rival abadi di Liga Inggris, Manchester United di babak 16 besar. Pada duel ini Liverpool sempat menang 2-0 di leg pertama dan bermain imbang 1-1 di laga kedua.

Lepas dari rintangan MU, Liverpool ditantang Borussia Dortmund, yang notabene, mantan tim asuhan Juergen Klopp. Liverpool sempat terancam batal melaju ke final setelah kalah 0-1 dari Villarreal di leg pertama babak semifinal. Kecemasan sempat muncul. Tapi mereka berhasil membalas di leg 2 dengan menekuk Kapal Selam Kuning, tiga gol tanpa balas di pertemuan kedua. 

Liverpool melangkah ke final bersua Sevilla. Ini menjadi pertemuan pertama kedua kubu sepanjang sejarah.

"Penampilan kami di luar dugaan sama sekali. Sebagai bukan orang Inggris asli, saya tak punya kata yang pas untuk gambarkan penampilan tadi," ujar pelatih Liverpool, Juergen Klopp seperti dikutip skysports.

"Laga tadi enak untuk dilihat dan senang bisa jadi bagian dari kemenangan ini. Dimulai dari detik pertama hingga 60 menit, kami kuasai pertandingan."