Sejarah Hari Hepatitis Sedunia, Ada Sosok Baruch Blumberg si Penemu Virus Hepatitis B

Liputan6.com, Jakarta - Hari ini diperingati sebagai Hari Hepatitis Sedunia lantaran memang tiap tahunnya diperingati setiap tanggal 28 Juli. Lalu, mengapa diperingati di tiap tanggal 28 Juli?

Ternyata penetapan tanggal itu berdasarkan hari lahir penemu virus hepatitis B sekaligus pengembang vaksin hepatitis B yakni Dr Baruch Blumberg seperti disampaikan Direktur Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Menular Kementerian Kesehatan Republik Indonesia, Imran Pambudi.

"Dimana di 2023 peringatan Hari Hepatitis Sedunia ke-14," kata Imran Pambudi dalam konferensi pers daring beberapa waktu lalu.

Baruch Blumberg merupakan ilmuwan kelahiran New York City pada 28 Juli 1925. Tumbuh di keluarga yang mendorong untuk belajar dan menonjolkan kreativitas, Blumberg tumbuh menjadi sosok yang senang belajar.

Ia mendapatkan gelar sarjana di bidang fisika di Union College. Kemudian, mendalami matematika saat ambil sekolah pascasarjana di Columbia University.

Kemudian, ayah Blumberg mendorongnya untuk bersekolah di sekolah kedokteran. Ia pun masuk Sekolah Tinggi Kedoktearn di Columbia University pada 1947 seperti mengutip laman Nobel Prize.

Pada 1967, Blumberg dan rekan-rekannya menemukan virus hepatitis B. Lalu, bersama-sama mengembangkan tes darah untuk mendeteksi virus tersebut. Lalu, Blumberg bersama rekannya Millman mengembangkan vaksin hepatitis B pertama pada 1969.

Setelah mengembangkan vaksin hepatitis B, Blumberg dan Millman berjuang untuk menarik minat perusahaan farmasi untuk membantu mengembangkan dan memproduksinya.

"Vaksin bukanlah produk yang menarik untuk perusahaan farmasi karena sering digunakan sekali atau hanya beberapa kali dan tidak menghasilkan pendapatkan sebanyak obat untuk penyakit kronis yang digunakan selama bertahun-tahun," kata Baruch Blumberg dalam esai otobiografi Nobel Prize.

Namun, usahanya tak sia-sia. Penemuan virus hepatitis B serta vaksin membuat Blumberg mendapatkan Nobel Prize di Kedokteran pada 1976.

Blumberg meninggal pada 2011 dalam usia 85. Menurut keterangan keluarga, tampaknya Baruch Blumberg meninggal karena serangan jantung tak lama setelah memberikan pidato dalam konferensi NASA di San Francisco. Ia terlibat bekerja sama dengan NASA lantaran memiliki proyek berburu mikroorganisme di luar angkasa.