Kisah Mariyka, Anak yang Lahir di Zona Chernobyl Pasca Ledakan

Lydia, yang saat ledakan nuklir 33 tahun silam berusia 40-an tahun, tidak menyadari dirinya hamil. Ketika melahirkan, ia dibantu sang suami, yang merupakan seorang petugas pemadam kebakaran Chernobyl pada malam ledakan, 26 April 1986. Ia dan suami tidak mau pindah rumah.

Tanpa dokter maupun perawat, Lydia dan suami memandikan si kecil Mariyka yang masih menjadi bayi baru lahir. Tali pusar pun dipotong sendiri.

Lydia berusaha keras membesarkan mengangkat Mariyka. Di masa-masa kecil, gadis itu minum susu dari seekor sapi yang merumput di padang rumput yang terpapar radiasi nuklir.

Perilaku tersebut sebenarnya sudah diberi peringatan bisa membahayakan nyawa putrinya. Susu dari sapi yang terpapar radiasi bisa menularkan berbagai penyakit ke dalam diri Mariyka.

Sampai saat ini, Mariyka bisa dibilang satu-satunya anak yang lahir dan dibesarkan di Chernobyl pasca-ledakan.

Rumor segera beredar tentang kesehatan Mariyka saat berusia 5 tahun. Sang buah hati dibilang, anak mutan.

Lydia terpaksa menjawab: "Jika orang berpikir dia adalah seorang mutan atau memiliki dua kepala, mereka cukup salah. Dia adalah anak yang cantik yang benar-benar sehat," jawabnya.

Di musim panas, Mariyka bahkan berenang di sungai yang mana ikan ditangkap ayahnya Mikhail untuk makan sekeluarga. Tapi Mariyka kesepian tanpa teman bermain di zona Chernobyl, yang mana pengunjung tanpa alasan khusus dilarang datang.

"Aku berharap ada satu anak lagi di sini," kata Lydia pada tahun 2006. "Aku akan menunjukkan kepadanya sekitar rumah dan desa kami sehingga bisa bersenang-senang bersama."

Di sekeliling rumah Lydia berserakan puing-puing nuklir, termasuk sekolah yang ditinggalkan pada hari ledakan dengan buku-buku teks.

Meskipun demikian, rumah mereka yang hancur berantakan tetap menjadi rumah Mariyka saat gadis itu tumbuh dewasa. Sejak usia 7 tahun, Mariyka harus tinggal di luar Chernobyl dalam jangka waktu tertentu untuk bersekolah.