Hampir 130 Tahun Berlalu, Prancis Akhirnya Kembalikan Tengkorak Raja Toera ke Madagaskar

Liputan6.com, Paris - Kepala seorang raja Madagaskar yang dibunuh oleh pasukan Prancis dalam perang era kolonial telah secara resmi dipulangkan ke Madagaskar.

Upacara penyerahan tengkorak Raja Toera – bersama dengan tengkorak dua anggota istananya – dilangsungkan di Kementerian Kebudayaan Prancis di Paris.

Tengkorak-tengkorak tersebut dibawa ke Prancis pada akhir Abad ke-19 dan sejak saat itu disimpan di Museum Sejarah Alam di ibu kota Prancis.

"Tengkorak-tengkorak ini masuk ke dalam koleksi nasional dalam keadaan yang jelas-jelas melanggar martabat manusia dan dalam konteks kekerasan kolonial," kata Menteri Kebudayaan Prancis Rachida Dati seperti dikutip kantor berita AFP.

Pada Agustus 1897, pasukan Prancis yang dikirim untuk menegakkan kendali kolonial atas Kerajaan Menabe dari bangsa Sakalava di wilayah barat Madagaskar melakukan pembantaian terhadap sebuah pasukan lokal.

Raja Toera terbunuh dan kemudian dipenggal. Kepalanya lalu dikirim ke Paris dan ditempatkan di arsip Museum Sejarah Alam.

Hampir 130 tahun setelah peristiwa itu, tekanan dari keturunan raja serta pemerintah negara kepulauan di Samudra Hindia tersebut akhirnya membuka jalan bagi pemulangan tengkorak itu.

Tidak ada bukti DNA yang bisa memastikan bahwa tengkorak itu benar milik Raja Toera – tes yang dilakukan beberapa tahun lalu tidak memberikan hasil yang pasti. Pada akhirnya, seorang perantara roh tradisional Sakalava yang menegaskan bahwa tengkorak itu memang milik sang raja.

Menteri Komunikasi dan Kebudayaan Madagaskar Volamiranty Donna Mara, yang juga menyampaikan pidato dalam upacara penyerahan, mengatakan bahwa pengembalian tengkorak ini adalah sebuah gestur yang signifikan.

"Ketidakhadiran mereka, selama lebih dari satu abad... adalah sebuah luka terbuka di hati pulau kami," ucapnya.

Ini bukan pertama kalinya sisa-sisa manusia dari era kolonial dikembalikan oleh Prancis.

Yang paling terkenal adalah sisa-sisa jasad seorang perempuan Afrika Selatan bernama Sarah Baartman, yang mendapat julukan merendahkan "Venus Hottentot", dipertontonkan di hadapan publik Eropa semasa hidupnya, dan akhirnya dipulangkan ke tanah airnya pada tahun 2012.

Namun, ini merupakan pemulangan pertama yang dilakukan berdasarkan undang-undang baru yang membuat proses tersebut jauh lebih mudah.

Diperkirakan hanya di Museum Sejarah Alam saja terdapat lebih dari 20.000 sisa manusia yang dibawa ke Prancis dari berbagai penjuru dunia dengan dalih alasan ilmiah.