Uni Eropa Akan Bangun Proyek Global, Pesaing Jalur Sutra Milik China?

China meluncurkan Belt and Road, sebuah proyek unggulan Presiden Xi Jinping, pada 2013. Beijing mengatakan telah menginvestasikan 139,8 miliar dolar pada 2020. Belt and Road secara resmi bertujuan untuk mengembangkan infrastruktur darat dan laut yang menghubungkan China ke Asia, Eropa dan Afrika demi meningkatkan perdagangan dan pembangunan.

Namun, kalangan politik di Barat melihat proyek Belt Road juga sebagai upaya China memperluas pengaruhnya, terutama di negara-negara miskin Afrika. Proyek itu juga sering dikritik karena negara-negara mitra sering didorong untuk membiayai proyek lewat utang, dan tender proyek sering dilakukan di bawah tangan sehingga rawan korupsi.

China menolak pandangan itu dan mengatakan, mereka menghormati kedaulatan mitranya sambil memberikan pinjaman yang menguntungkan proyek-proyek bersama. Namun, para kritikus mengatakan persyaratan kontrak Beijing sering mengabaikan pelanggaran hak asasi manusia, tenaga kerja, dan lingkungan.

Jutta Urpilainen, Komisaris Uni Eropa untuk kemitraan internasional, mengatakan kepada wartawan bahwa bantuan pembangunan Eropa antara 2013 dan 2018 sudah "sangat dekat" dengan tingkat pendanaan Belt and Road. Selain memobilisasi dana, Uni Eropa juga bertujuan untuk berbagi teknologi dan keahlian dengan negara berkembang.

"Kami ingin menjadikan Global Gateway sebagai merek terpercaya yang menonjol karena kualitas tinggi, standar yang andal, dan tingkat transparansi serta tata kelola yang baik,” kata Ketua Komisi Eropa Ursula von der Leyen.

"Kami sangat yakin bahwa ini akan memastikan, bahwa investasi itu bisa membuat perbedaan nyata di lapangan. Dan ini dilakukan dengan cara yang berkelanjutan," tambahnya.

Duta Besar Jerman untuk Uni Eropa Michael Claus mengatakan, Global Gateway punya potensi menjadikan Uni Eropa aktor geopolitik yang efektif di panggung global. "Proyek ini juga menawarkan seperangkat aturan dan nilai-nilai berdasarkan kerjasama antara mitra-mitra yang setara, dan itu membuatnya jadi atraktif", katanya.