Badan Antariksa Eropa Umumkan John McFall Sebagai Astronot Difabel Pertama di Dunia

Nama John McFall kini tercatat dalam sejarah. Dia akan bergabung dengan lima astronot baru dan 11 cadangan dalam pelatihan setelah ESA menambah peringkat astronotnya untuk pertama kalinya sejak 2009.

Siapa John McFall?

McFall adalah atlet yang pernah memenangkan medali Perunggu 100 meter di Pertandingan Paralimpiade Beijing pada 2008.

Kaki kanannya diamputasi setelah ia mengalami kecelakaan sepeda motor pada usia 19 tahun.

Ia akan mengambil bagian dari misi ESA dalam menilai kondisi yang dibutuhkan penyandang disabilitas untuk mengambil bagian dalam misi mendatang.

"Ini merupakan pengalaman yang luar biasa, mengingat sebagai orang yang diamputasi, saya tidak pernah berpikir bahwa menjadi astronot adalah kenyataan, jadi kegembiraan adalah emosi yang sangat besar," kata McFall dalam wawancara yang diposting di situs web ESA.

ESA yang berbasis di Paris telah meminta 22 negaranya untuk memberikan 18,5 miliar euro (Rp 302 triliun) untuk mendanai peluncuran roket, satelit, dan partisipasi Eropa dalam penelitian planet.

“Eropa berambisi dalam ruang angkasa dan itu adalah sinyal penting yang dikirim ke sini dari Paris,” kata koordinator kedirgantaraan Jerman Anna Christmann.

Direktur Jenderal ESA Josef Aschbacher mengatakan janji tambahan 2,4 miliar euro (Rp 39 triliun) menandai pencapaian signifikan mengingat ekonomi bermasalah, tetapi mengakui bahwa program akan disesuaikan untuk memenuhi kesenjangan dengan tambahan 4 miliar euro (Rp 65 triliun) yang diinginkan ESA.

Misi penjelajah ExoMars ke Mars, yang melibatkan Rusia, akan dilanjutkan dengan dukungan AS, katanya.

Perjanjian tersebut membuat Eropa tertinggal dari AS dan mengawasi dengan cermat China, yang anggaran ruang angkasanya tidak dipublikasikan tetapi menjadikan eksplorasi dan penelitian ruang angkasa sebagai prioritas utama.

Para pejabat setempat mengklaim Eropa tetap menjadi pemimpin dalam pengamatan Bumi termasuk penelitian iklim.

“Di Eropa, anggaran terbatas. Meski begitu, kami mempertahankan ambisi luar angkasa kami,” kata Menteri Keuangan Prancis Bruno Le Maire.