Elkan Baggott Ungkap Beda Timnas Indonesia Dulu dan Sekarang, Siap Saingi Jay Idzes dan Kevin Diks

Liputan6.com, Jakarta - Bek Elkan Baggott mengungkapkan terdapat sejumlah perbedaan mencolok dalam Timnas Indonesia saat ini dengan dua tahun lalu ketika dirinya baru bergabung dengan skuad Garuda. Salah satunya dari komposisi skuad, di mana sekarang ada pemain top sekelas Jay Idzes, Calvin Verdonk, dan Kevin Diks.

Elkan Baggott resmi mencatatkan dirinya sebagai pemain Timnas Indonesia kembali setelah sekian lama. Bek Ipswich Town itu akhirnya siap mengenakan jersey Garuda usai dua tahun menghilang.

Baggott merupakan salah satu pemain diaspora periode awal setelah pandemi Covid-19. Dia memperkuat Timnas Indonesia setelah memilih jadi warga negara Indonesia dan menolak Thailand serta Inggris. Sosoknya pun langsung jadi pilar penting Garuda.

Pemain kelahiran Bangkok, Thailand itu masuk dalam skuad Timnas Indonesia pada Piala Asia 2023, yang digelar pada Januari 2024. Namun itu jadi penampilan terakhir Elkan Baggott bareng Garuda. Setelahnya, dia tak dapat pemanggilan lagi baik oleh Shin Tae-yong maupun Patrick Kluivert.

Antusiasme luar biasa dirasakan oleh Elkan Baggott usai bergabung dengan Timnas Indonesia lagi. Apalagi skuad Garuda sekarang dihuni oleh pemain-pemain yang lebih berkualitas seperti Maarten Paes (Ajax Amsterdam), Emil Audero (Cremonese), Calvin Verdonk (LOSC Lille), Kevin Diks (Borussia Monchengladbach), hingga Jay Idzes (Sassuolo).

“Saya rasa perbedaan terbesar sekarang dibandingkan dengan saat saya bermain di sini dua tahun lalu adalah standar dan kualitas pemain,” ungkap Baggott dalam jumpa pers jelang FIFA Series 2026 melawan St. Kitts and Nevis di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (27/3).

“Saya pikir, ada banyak pemain yang bermain di Eropa, bermain di klub-klub top, liga-liga top, dan para pemain yang datang ke sini, mereka menetapkan standar yang lebih tinggi,” tambahnya. 

Selain kualitas individu para pemain yang lebih tinggi, Elkan Baggott juga menyoroti situasi dalam Timnas Indonesia. Kedatangan pemain yang merumput di Eropa membuat kebersamaan dalam tim yang menurutnya kini semakin solid.

“Saya juga berpikir, kekompakan dan semangat tim jauh lebih tinggi daripada sebelumnya,” kata dia.

"Selain itu, kebersamaan dan semangat tim juga jauh lebih kuat sekarang. Itu sebagian besar datang dari energi Coach John dan perubahan mentalitas kami," imbuh Elkan Baggott.

Meski banyak perbedaan, Elkan Baggott tak merasa kesulitan beradaptasi. Sebab para pemain baru sangat ramah sehingga semuanya berjalan dengan lancar. Eks pemain Blackpool itu pun siap bersaing dengan pemain yang ada.

“Para pemain baru, mereka sangat ramah dan itu membuat proses adaptasi jauh lebih mudah. Dan dalam hal persaingan, ya, pasti ada lebih banyak persaingan sekarang daripada sebelumnya. Tapi kita adalah sebuah negara, tim nasional yang berusaha mencapai hal-hal yang lebih besar dan lebih baik. Dan untuk dapat melakukan itu, kami membutuhkan pemain dengan kualitas yang lebih tinggi,” ucapnya.

“Dan bersaing melawan pemain yang juga bermain di lima liga top Eropa mudah-mudahan hanya akan membuat saya dan yang lain meningkatkan dan memperbaiki level masing-masing untuk mudah-mudahan tampil lebih baik dan mendapatkan hasil untuk terus meningkatkan peringkat FIFA negara ini, dan mudah-mudahan di masa depan lolos ke Piala Dunia dan hal-hal yang lebih besar dan lebih baik,” imbuh Baggott.