Bersama Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg Bidik Kemenangan Pertama Atas Pelatih Korea Selatan

Meskipun Vanenburg tidak peduli dengan rekor, faktanya ia telah menjalani tujuh pertandingan bersama Timnas Indonesia U-23, dengan tiga di antaranya berakhir tanpa kemenangan.

Dua dari tiga laga tanpa kemenangan tersebut terjadi saat menghadapi tim yang diasuh oleh pelatih asal Korea Selatan. Pertama, saat Indonesia kalah 0-1 dari Vietnam yang dipimpin Kim Sang-sik pada final Kejuaraan ASEAN U-23 2025 di Jakarta. Kedua, saat diimbangi 0-0 oleh Laos yang dipimpin pelatih Ha Hyeok-jun di Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.

Kendati demikian, Vanenburg sangat percaya bahwa Timnas Indonesia U-23 memiliki kualitas yang memadai untuk memenangkan pertandingan, bahkan turnamen Piala Asia U-23 2026 jika berhasil lolos dari babak kualifikasi. Ia berpendapat bahwa tim-tim seperti Vietnam, Thailand, dan bahkan Korea Selatan, tidak jauh lebih baik dari Timnas Indonesia U-23. Keyakinan ini menjadi suntikan motivasi bagi para pemain.

“Vietnam tidak jauh lebih baik dari kita. Thailand tidak jauh lebih baik dari kita. Korea juga tidak lebih baik dari kita. Itu yang saya pikirkan,” ujar Vanenburg. Ia menambahkan, “Saya bangga dengan tim saya dan kami berusaha mengalahkan Korea.” Pernyataan ini mencerminkan optimisme tinggi terhadap potensi Garuda Muda.

Pertandingan melawan Korea Selatan di Stadion Gelora Delta Sidoarjo akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Timnas Indonesia U-23. Dengan empat poin di tangan, Timnas Indonesia U-23 wajib meraih kemenangan untuk mengamankan tiket lolos langsung ke putaran final Piala Asia U-23 2026. Korea Selatan, yang memiliki rekor kuat di Piala Asia U-23 dengan tidak pernah absen dan menjuarai edisi 2020, akan menjadi lawan yang tangguh.

PSSI dan publik sepak bola Indonesia berharap Timnas Indonesia U-23 dapat mengulang prestasi gemilang edisi sebelumnya, ketika di bawah asuhan Shin Tae-yong, tim berhasil melangkah hingga semifinal Piala Asia U-23 Qatar dan nyaris lolos ke Olimpiade Paris 2024.