Hadapi Petarung Top, Eko Roni Saputra Selangkah Lebih Dekat Menuju Juara Dunia

Liputan6.com, Jakarta - Eko Roni Saputra akan mengemban sebuah misi penting, yakni membawa nama besar Indonesia dalam kancah MMA dunia.

Petarung kelahiran Samarinda itu akan menghadapi bintang Filipina Danny Kingad di Lumpinee Boxing Stadium, Thailand, Sabtu (25/2/2023). Kingad saat ini menduduki peringkat ketiga divisi flyweight ONE Championship.

Jika mengalahkan sang rival, besar kemungkinan posisi Eko merangsek naik dan menduduki peringkat lima besar. Dengan begitu, peluangnya untuk jadi penantang gelar Juara Dunia akan semakin dekat.

Sementara itu, Kingad merupakan pentolan Team Lakay yang memiliki pengalaman lebih tinggi dari Eko dalam MMA. Terlebih, Kingad telah melawan hampir semua penantang teratas divisi flyweight termasuk Demetrious Johnson, pemegang sabuk saat ini, dan Kairat Akhmetov, mantan penguasa takhta.

Menghadapi lawan berat yang telah memenangi 14 dari 17 laga MMA, Eko mengaku tak gentar. Bahkan, dia ingin menampilkan aksi spektakuler dalam laga pertamanya tahun ini.

"Saya ingin membuka laga pertama tahun ini dengan cara spektakuler. Saya ingin memberi yang terbaik, dan bertarung dengan kemampuan terbaik. Terutama untuk Indonesia," kata Eko jelang keberangkatan ke Thailand, baru-baru ini.

"Saya ingin membuktikan bahwa MMA Indonesia itu lebih besar dari yang mereka kira, dan bahwa dunia harus menghormatinya," sambungnya.

Meski mengaku ini bakal jadi laga terbesar dalam kariernya, bahkan mungkin bagi MMA Indonesia, Eko mengaku tak merasakan tekanan. Justru ia menganggap jika tekanan lebih dirasakan oleh Kingad yang berupaya mempertahankan peringkatnya.

"Jika saya kalah [melawan] penantang lima besar, itu berarti saya belum layak berada di sana, betul? Inilah mengapa saya ingin membuktikan bahwa saya layak, dan saya akan tetap menantang semua petarung yang berada di atas saya," tegas atlet berumur 31 tahun itu.

Eko sedang dalam tren positif. Meski menderita kekalahan dalam laga debutnya pada 2019, ia berhasil menebusnya dengan meraih tujuh kemenangan beruntun di ronde pertama. Torehan ini menjadi rekor tersendiri di divisi flyweight.

Ia menyadari jika kemenangan atas Kingad akan jadi batu loncatan besar baginya. Apalagi, sang lawan dikenal memiliki teknik striking kelas dunia yang bisa membuat lawan KO dalam sekali serang. Karena itu, Eko akan bermain waspada.