Todd Boehly Turun Tangan, Chelsea Selangkah Lagi Kontrak Raheem Sterling

Raheem Sterling pertama kali tiba di Manchester City pada 2015. Ia hijrah ke Etihad usai menuntaskan transfer senilai 49 juta poundsterling dari Liverpool. Selama berseragam City, Sterling telah mencetak 131 gol dalam 339 pertandingan.

Ia juga sukses mengantar The Citizens meraih empat gelar Liga Premier dan lima piala domestik. Di level internasional, penampilan Sterling pun cukup moncer. Ia tercatat telah tampil di 77 pertandingan bersama Timnas Inggris.

Kendati demikian, pesepak bola berusia 27 tahun itu masih menanti kesempatan untuk menjadi sosok sentral dalam tim yang dibelanya. Kesempatan itu mungkin bisa diperoleh jika Sterling bergabung dengan Chelsea.

Klub yang finis di peringkat tiga klasemen Liga Inggris itu bakal berpisah dengan striker Belgia Romelu Lukaku, yang dipulangkan ke Inter Milan sebagai pemain pinjaman.

Kondisi sebaliknya terjadi jika Sterling memilih untuk bertahan di Manchester City. Eks pemain Liverpool itu kemungkinan makin tersingkir dalam kasta kekuasaan klub, lantaran The Citizens baru saja mengontrak Erling Haaland dan Julian Alvarez.

Sterling tak lagi jadi pilihan utama Pep Guardiola. Pemain kelahiran Jamaica itu lebih sering menghangatkan bangku cadangan. Ia bahkan tak turun sebagai starter dalam dua leg semifinal Liga Champions kontra Real Madrid, serta laga pemungkas Liga Inggris musim lalu melawan Aston Villa.

Sebagai informasi, hubungan Sterling dan Guardiola memang tidak terlalu baik sejak musim semi 2021. Situasi tegang ini mulai berlangsung beberapa minggu setelah The Citizens kalah dari Setan Merah dalam derby Manchester.

Skenario hengkang dari Manchester City sebenarnya bukanlah hal yang baru bagi Sterling. Pemain berusia 27 tahun itu sebelumnya sudah terang-terangan membuka diri pada tawaran bermain di luar Inggris. Real Madrid dinilai sebagai salah satu pelabuhan ideal bagi Sterling.

“Kalau ada peluang untuk pergi ke tempat lain, saya akan terbuka untuk itu. Saya harus belajar bahasa. Saya agak tertarik dengan aksen Prancis dan Spanyol,” kata Sterling kepada Business of Sport US Summit, seperti dilansir dari Liputan6.com.

Meski ingin merumput di Bernabeu, Sterling nampaknya tak menutup kemungkinan pada potensi transfer ke Chelsea, asal The Blues mampu memenuhi syarat darinya. Laporan menyebut penggawa internasional Inggris itu ingin mendapat jaminan bahwa ia bakal menjadi bagian dalam rencana Thomas Tuchel musim depan.

Selain Raheem Sterling, Chelsea juga dikabarkan tengah berupaya mengontrak Ousmane Dembele. Pemain internasional Prancis itu bakal menghabiskan masa kontraknya di Barcelona pada penghujung Juni tahun ini.

Manajer The Blues Thomas Tuchel sebelumnya telah melepas dua pemain, yakni Antonio Rudiger dan Andreas Christensen. Rudiger dikonfirmasi pindah ke Real Madrid. Sementara itu, Christensen kemungkinan akan hijrah ke raksasa Catalan.