Persija Bakal Menempuh Jalan Panjang di Piala AFC 2018

Jakarta - Persija Jakarta di ambang kepastian lolos ke fase selanjutnya pada Piala AFC 2018 jika berhasil mengalahkan Tampines Rovers dalam laga terakhir Grup H Piala AFC 2018 di Stadion Jalan Besar, Singapura, Selasa (24/4/2018).

Namun, ketika berhasil lolos pun Persija Jakarta masih harus melalui jalan panjang untuk bisa merengkuh trofi juara di kompetisi sepak bola kasta kedua antarklub Asia itu.

Sejak 2017, AFC mengubah format kompetisi Piala AFC dengan membagi lima zona di babak grup, yaitu Asia Barat, Asia Tengah, Asia Selatan, Asia Tenggara, dan Asia Timur.

Untuk zona Asia Barat dan Asia Tenggara, ada tiga grup di fase grup, sedangkan untuk zona Asia Tengah, Asia Selatan, dan Asia Timur, hanya ada satu grup untuk masing-masing zona di babak grup.

Total ada sembilan grup secara keseluruhan, di mana negara-negara Asia Tenggara untuk Piala AFC 2018 berada di Grup F, G, dan H. Persija berada di grup terakhir atau Grup H. Pembagian jumlah tim yang lolos dari fase grup pun berbeda.

Untuk zona Asia Barat dan Asia Tenggara, masing-masing ada empat tim dari tiga grup yang lolos ke fase selanjutnya. Artinya akan ada satu runner-up terbaik yang juga ikut lolos dari zona Asia Barat dan Tenggara.

Hal tersebut tidak berlaku untuk grup-grup Asia Timur, Asia Selatan, dan Asia Tengah. Hanya satu tim dari masing-masing grup yang akan lolos ke fase selanjutnya. Sehingga dengan begitu ada 11 tim yang lolos dari sembilan grup di fase selanjutnya.

Lalu bagaimana mempertemukan 11 tim yang lolos dari babak grup Piala AFC 2018? Seperti apa perjalanan Persija setelah lolos dari Grup H Piala AFC 2018?

Sumber: Bola.com

Piala AFC 2016 menjadi edisi terakhir di mana setiap tim yang lolos dari fase grup tampil di 16 besar. Namun, mulai 2017 ada perubahan sistematika yang membuat tim-tim Asia Tenggara dan Asia Barat harus bertemu satu sama lain.