Liputan6.com, Jakarta - Selama lebih dari satu dekade, Qatar telah menjelma menjadi salah satu kekuatan paling berpengaruh dalam industri olahraga dunia. Negara kecil di kawasan Teluk Persia ini membangun pengaruhnya bukan melalui prestasi sepak bola semata, melainkan lewat investasi besar-besaran, kepemilikan klub elite Eropa, penyelenggaraan berbagai ajang olahraga internasional, hingga menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022.
Langkah Qatar di dunia olahraga bukan sekadar upaya memperkenalkan diri kepada masyarakat internasional. Di balik berbagai investasi tersebut, terdapat ambisi yang lebih besar: membangun reputasi global, memperkuat pengaruh diplomatik, mendiversifikasi perekonomian, dan menempatkan Qatar sebagai salah satu pusat olahraga dunia.
Advertisement
Namun, strategi tersebut juga mengundang kontroversi. Qatar berkali-kali menghadapi tuduhan sportswashing, yakni penggunaan olahraga untuk memperbaiki citra negara dan mengalihkan perhatian dunia dari persoalan politik, hak asasi manusia, serta kebijakan domestik.
Manuver Pertama Qatar
Salah satu tonggak penting ekspansi Qatar di dunia sepak bola terjadi pada 2011, ketika Qatar Sports Investments (QSI) mengambil alih kepemilikan mayoritas klub Prancis, Paris Saint-Germain (PSG).
Sebelum diambil alih, PSG memang sudah memiliki nama besar di sepak bola Prancis. Namun, klub tersebut belum menjadi kekuatan dominan di Eropa. Kehadiran modal Qatar mengubah arah perjalanan klub secara signifikan.
Investasi besar-besaran dilakukan untuk memperkuat skuad, mendatangkan pemain bintang, meningkatkan fasilitas, dan membangun merek klub secara global. Sejumlah nama besar seperti Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Neymar Jr, Kylian Mbappe, dan Lionel Messi pernah menjadi bagian dari proyek PSG di era kepemilikan Qatar.
Dampak investasi tersebut tidak hanya terlihat dari prestasi di lapangan. PSG berkembang menjadi salah satu merek sepak bola paling dikenal di dunia, dengan jangkauan komersial yang semakin luas.
Bagi Qatar, kepemilikan PSG memberikan keuntungan yang tidak dapat diukur hanya melalui jumlah trofi. Setiap pertandingan, transfer pemain, konferensi pers, dan aktivitas komersial klub menjadi kesempatan untuk memperkenalkan nama Qatar kepada jutaan penggemar sepak bola internasional.
Membangun Negara sebagai Pusat Olahraga Internasional
Investasi Qatar tidak berhenti di Paris. Pemerintah negara tersebut juga secara konsisten membangun infrastruktur dan menyelenggarakan berbagai kompetisi olahraga internasional.