Menambang Emas di Luar Angkasa, Mungkinkah?

Jakarta - Dalam waktu tiga tahun, sejumlah perusahaan antariksa mengungkap rencana besarnya untuk menggapai asteroid di luar angkasa.

Menurut mereka, jika batu sederhana dari objek ruang angkasa bisa memenuhi kemungkinan terciptanya logam seperti platinum selama emas selama berabad-abad, tentu kekayaan dari luar angkasa bisa memberikan sumber daya baru ke Bumi.

Pada kenyataannya, sulit sekali untuk bisa membawa banyak emas turun dari langit. Karenanya, usaha baru pun difokuskan pada penggunaan mineral antar planet ruang angkasa atau membangun depot bahan bakar di antariksa. Bisa jadi terdapat emas di sana, tapi kini yang difokuskan adalah air.

Jika air yang ditemukan di asteroid-asteroid dapat diekstrak dan diuraikan di tempat sehingga menjadi oksigen cair dan hidrogen cair yang dapat digunakan sebagai bahan bakar, biaya perjalanan ruang angkasa akan berkurang dari biaya awal yang seharusnya ditetapkan.

Pengolahan bahan bakar tersebut dilakukan di depot bahan bakar yang kemudian dapat digunakan oleh satelit ataupun pesawat antariksa yang mengorbit bumi.

NASA, ambil contoh, memiliki proyek yang menempatkan astronot dalam kurun kurang dari satu dekade di asteroid dan di Mars pada tahun 2030-an. Dan itu akan memakan biaya yang tinggi.

Padahal, ini adalah jalan yang mungkin akan bisa menyelamatkan manusia, yakni jika kita bisa belajar cara menghentikan asteroid besar menabrak bumi.

"Kami adalah pemimpi," demikian tertulis di situs web Deep Space Industries (DSI), di samping gambar stasiun metal berbentuk semacam roda yang tampak seperti terhubung ke batu apung raksasa.

Perusahaan yang berbasis dari Negeri Paman Sam itu juga membuat langkah-langkah kecil dalam 'perjalanan panjang' untuk mengembangkan sumber daya ruang angkasa.