Perjalanan Hidup Iris Apfel, Ikon Fesyen Tertua yang Meninggal Dunia di Usia 102 Tahun

Apfel adalah seorang desainer interior terkenal selama beberapa dekade, dan gaya pribadinya yang terkenal membuatnya mendapatkan kontrak modeling besar pada usia 97 tahun.​ Namun saat itu adalah masa berat dan depresi, karena dia adalah seorang pemburu barang murah, seorang kolektor, seorang penimbun.

Pada 2015, dia mengatakan kepada Vanity Fair bahwa dia masih mengenakan gaun yang dia kenakan pada kencan pertama dengan mendiang suaminya, Carl Apfel, sekitar 68 tahun sebelumnya. Dia meninggal pada 2015, beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-101. 

Pada saat itu, dia menggambarkannya sebagai "pria yang sangat murah hati, dan pria yang sangat lucu." Ia menikah dengan suaminya pada 1948 dan dalam beberapa tahun telah mendirikan Old World Weavers, sebuah bisnis yang memungkinkan pasangan tersebut untuk memanjakan hasrat mereka terhadap kain dan perjalanan. 

Mereka terbang antar benua untuk mencari tekstil kuno dan antik untuk pemesanan klien yang terus berkembang hingga mencakup Estée Lauder, Greta Garbo dan tidak kurang dari sembilan presiden AS. "(Menata Gedung Putih) sebenarnya adalah pekerjaan yang relatif mudah, karena segala sesuatunya harus sedekat mungkin dengan apa adanya," kata Apfel kepada Guardian pada 2015.

Apfel tidak pernah benar-benar pensiun. Bahkan dia pernah menyebut pensiun sebagai "nasib yang lebih buruk daripada kematian" - meskipun kehidupannya agak lebih lambat pada tahun 2005 ketika dia didekati oleh Metropolitan Museum of Art di New York untuk mengadakan pameran aksesorisnya.

Dia berusia awal 80an saat itu, dan kurator Harold Koda pernah mendengar bahwa dia memiliki salah satu koleksi perhiasan imitasi terbaik di Amerika. Awalnya Koda minta aksesoris dan perhiasan, lalu lima set pakaian lengkap, tulis Apfel di bukunya, "Accidental Icon: Musings from a Geriatric Scarlet."

Ketika Apfel, Koda dan staf museum Met selesai menjelajahi lemari labirin, lemari, dan kotak penyimpanannya, mereka pergi dengan 300 pakaian dan ratusan aksesori. Pameran bertajuk "Rara Avis (Burung Langka)" adalah pertama kalinya museum memberikan penghormatan kepada seorang wanita hidup yang bukan perancang busana.

Itu menjadi hit dan Apfel dipuji di seluruh dunia sebagai ikon gaya. Di usia 90-an, dia menjadi wajah kampanye iklan Kate Spade, menciptakan lini riasnya sendiri dengan MAC Cosmetics, dan merancang rangkaian aksesori, pakaian, dan furniturnya sendiri untuk Home Shopping Network.

Dia telah tampil di majalah mode termasuk Vogue Italia dan Dazed & Confused ketika, pada tahun 2019, agensi bergengsi IMG menawarinya kontrak modeling pada usia 97 tahun, bergabung dengan sekelompok model terkemuka termasuk Karlie Kloss, Joan Smalls, Chrissy Teigen dan Bella dan Gigi Hadid.

Dia mungkin punya label sendiri, tapi Apfel tidak termotivasi oleh nama desainer. Dia dengan senang hati mengobrak-abrik pasar loak seperti halnya toko-toko kelas atas untuk mencari barang-barang yang tidak biasa untuk ditumpuk tinggi di tubuh kecilnya.

Dia memiliki 2,9 juta pengikut di Instagram tetapi menyatakan kebenciannya terhadap media sosial. "Itu terlalu usil," katanya kepada CNN pada tahun 2018.

Ia menambahkan, "Saya tidak peduli dengan apa yang Anda makan, dan saya tidak peduli dengan siapa Anda tidur… Ini hanya membuang-buang waktu."

Apfel pernah diminta menjelaskan sikapnya terhadap kehidupan hanya dalam tiga kata. "Hanya satu perjalanan," katanya. Kemudian dia menambahkan beberapa lagi, "Sebaiknya kita menjalaninya."