Meski Lambat, Pengurangan Emisi Gas Karbon Tetap Membuat Es di Antartika Menyusut

Liputan6.com, Jakarta - Tidak peduli seberapa besar upaya dunia mengurangi emisi gas karbon, sebuah studi baru menemukan bahwa sebagian besar wilayah Antartika pada dasarnya tetap akan mencair. Meskipun total es Antartika yang mencair akan memakan waktu ratusan tahun.

Mengutip dari laman Japan Today, Minggu, 29 Oktober 2023, mencairnya es akan terjadi perlahan-lahan dan menambah hampir 1,8 meter ke permukaan laut yang akan cukup untuk mengubah tempat dan cara hidup manusia di masa depan, kata penulis utama studi tersebut.

Kantor Pos Terpencil di Antartika Buka Lowongan Kerja, Syaratnya Bikin Gigit Jari

Para peneliti menggunakan simulasi komputer untuk menghitung pencairan lapisan es pelindung yang menonjol di atas Laut Amundsen Antartika di Antartika barat di masa depan. Studi dalam jurnal Nature Climate Change pun menyebut meskipun pemanasan di masa depan dibatasi hanya beberapa dari persepuluh derajat lebih tinggi, runtuhnya Lapisan Es Antartika Barat tak terhindarkan.

"Pertanyaan utama kami di sini adalah seberapa besar kendali yang masih kami miliki terhadap pencairan lapisan es? Berapa banyak pencairan es yang masih bisa dicegah dengan mengurangi emisi?" kata penulis utama studi Kaitlin Naughten, ahli kelautan di British Antarctic Survey.

Ia menyambung, "Sayangnya, ini bukan berita bagus. Simulasi kami menunjukkan bahwa kita sekarang berkomitmen terhadap peningkatan pesat laju pemanasan laut dan pencairan lapisan es selama sisa abad ini."

Meskipun penelitian sebelumnya telah membahas betapa buruknya situasi ini, Naughten adalah orang pertama yang menggunakan simulasi komputer untuk mempelajari komponen utama pencairan air hangat yang mencairkan es dari bawah. Penelitian tersebut juga mengamati empat skenario berbeda mengenai berapa banyak karbon dioksida yang dipompa dunia ke atmosfer.

2 dari 4 halaman

Tak Ada yang Bisa Menghentikan

Dalam setiap kasus, pemanasan laut terlalu parah sehingga bagian lapisan es ini tidak bisa bertahan, demikian temuan studi tersebut. Naughten melihat lapisan es penjaga gerbang yang mencair, yang mengapung di atas lautan di wilayah Antartika yang sudah berada di bawah permukaan laut.

Setelah lapisan es ini mencair, tidak ada yang bisa menghentikan gletser di belakangnya mengalir ke laut. Naughten secara khusus mengamati apa yang akan terjadi jika pemanasan di masa depan dibatasi hingga 1,5 derajat celcius pada tingkat pertengahan abad ke-19 yang merupakan tujuan internasional dan menemukan bahwa proses pencairan tidak terkendali.

Suhu dunia telah memanas sekitar 1,2 derajat celcius sejak masa pra-industri dan sebagian besar musim panas ini untuk sementara waktu melampaui angka 1,5. Studi Naughten terkonsentrasi pada bagian Lapisan Es Antartika Barat yang paling berisiko mencair dari bawah, dekat Laut Amundsen. Ini termasuk lapisan es besar Thwaites yang mencair begitu cepat sehingga mendapat julukan "Gletser Kiamat."

3 dari 4 halaman

Pada Akhirnya Lapisan Es Akan Runtuh

Ilustrasi melelehnya lapisan es di perairan Antartika. (AFP/Vanderlei Almeida)

Antartika Barat hanya sepersepuluh dari benua selatan tetapi lebih tidak stabil dibandingkan wilayah timur yang lebih luas. Bagian Antartika itu akan hancur dan kerusakan telah terjadi, menurut ilmuwan es Irvine dari Universitas California, Eric Rignot, yang tidak ikut serta dalam penelitian ini.

Ilmuwan es dari Universitas Colorado, Ted Scambos, yang juga bukan bagian dari penelitian ini, mengatakan lapisan es ini "Pada akhirnya akan runtuh. Ini bukan kesimpulan yang membahagiakan dan saya hanya mengatakannya dengan enggan."

Naughten tidak suka menggunakan kata "terkutuk", karena menurutnya 100 tahun dari sekarang dunia mungkin tidak hanya berhenti tetapi juga membalikkan tingkat karbon di udara dan pemanasan global. Namun dia mengatakan apa yang terjadi saat ini adalah keruntuhan perlahan yang tidak dapat dihentikan, setidaknya tidak di abad ini.

"Saya pikir tidak dapat dihindari bahwa sebagian wilayah ini akan hilang. Tidak dapat dihindari bahwa masalah ini akan bertambah buruk," kata Naughten kepada The Associated Press.

"Tidak dapat dihindari bahwa kita kehilangan semuanya karena kenaikan permukaan air laut terjadi dalam jangka waktu yang sangat panjang. Saya hanya mengamati penelitian ini hingga tahun 2100. Jadi setelah tahun 2100, kita mungkin masih memiliki kendali."

4 dari 4 halaman

Ilmuwan Memandang Pesimis Situasi

Laut Weddell di Antartika. (Dok. Instagram/@keith.muir)

Apa pun kata-kata yang digunakan, Naughten mengatakan bahwa dia dan ilmuwan lain yang mempelajari wilayah tersebut dalam penelitian sebelumnya menyimpulkan bahwa bagian Antartika ini "tidak dapat diselamatkan atau sebagian besar wilayah tersebut tidak dapat diselamatkan."

Studi Naughten tidak menghitung berapa banyak es yang akan hilang, berapa banyak permukaan laut yang akan naik, dan berapa kecepatannya. Namun dia memperkirakan jumlah es di wilayah tersebut yang paling berisiko jika mencair akan menaikkan permukaan air laut sekitar 1,8 meter (5,9 kaki).

Namun, katanya, ini adalah proses lambat yang akan berlangsung selama beberapa ratus tahun ke depan hingga tahun 2300an, 2400an, dan 2500an. Naughten mengatakan hal ini mungkin masih terasa lama, namun ia menekankan bahwa jika masyarakat Victoria pada tahun 1800-an melakukan sesuatu yang secara drastis mengubah bentuk dunia, kita tidak akan memandang baik mereka.

Kenaikan permukaan air laut seperti ini akan "benar-benar menghancurkan" jika terjadi dalam jangka waktu 200 tahun, namun jika bisa diperpanjang hingga lebih dari 2.000 tahun, maka umat manusia dapat beradaptasi, kata Naughten.

"Masyarakat pesisir harus membangun atau meninggalkan," kata Naughten lagi.

Meskipun bagian lapisan es Antartika ini ditakdirkan untuk hilang, bagian lain yang rentan dari lingkungan bumi masih dapat diselamatkan dengan mengurangi emisi yang memerangkap panas sehingga masih ada alasan untuk mengurangi polusi karbon.