Studi: Terumbu Karang di Samudra Hindia Bagian Barat Berisiko Hancur Total

Terumbu karang yang mengelilingi negara-negara kepulauan seperti Mauritius, Seychelles, Komoro, dan Madagaskar, tujuan ekowisata populer yang sangat bergantung pada lingkungan laut mereka, jadi paling berisiko, kata para peneliti.

Terumbu karang memang hanya menutupi 0,2 persen dari dasar laut, tapi mereka adalah rumah bagi setidaknya seperempat dari semua hewan dan tumbuhan laut. Selain menopang ekosistem laut, terumbu karang juga menyediakan protein dan perlindungan dari badai, juga erosi garis pantai bagi ratusan juta orang di seluruh dunia.

Obura mengatakan, terumbu karang yang sehat "sangat berharga" dan kehilangannya akan jadi "kecelakaan ganda." "Untuk keanekaragaman hayati, tapi juga segala macam ekonomi pesisir yang bergantung pada terumbu karang,” katanya.

Perubahan iklim merupakan ancaman terbesar bagi kesehatan karang secara keseluruhan di Samudra Hindia bagian barat. Para ilmuwan telah mencatat suhu air laut memanas lebih cepat di sini daripada di bagian lain dunia.

Lautan menyerap lebih dari 90 persen kelebihan panas dari emisi gas rumah kaca. Tapi, di waktu bersamaan, menghasilkan gelombang panas laut yang besar dan tahan lama, mendorong banyak spesies karang melewati batas toleransinya.

Namun di sepanjang pantai timur benua Afrika dari Kenya hingga Afrika Selatan, tekanan dari penangkapan ikan yang berlebihan juga diidentifikasi dalam studi terbaru sebagai momok besar lain pada ekosistem terumbu karang.

Ini menggarisbawahi kebutuhan untuk segera mengatasi ancaman global terhadap terumbu karang dari perubahan iklim, dan ancaman lokal seperti penangkapan ikan yang berlebihan, kata Obura.

"Kita perlu memberikan kesempatan terbaik bagi terumbu karang. Untuk melakukan itu, kita harus mengurangi pendorong (kerusakan), membalikkan tekanan pada terumbu karang," katanya.

Pada Oktober, survei kesehatan karang global terbesar mengungkap bahwa penangkapan ikan dengan dinamit, polusi, dan terutama pemanasan global telah memusnahkan 14 persen terumbu karang dunia pada 2009--2018.