Berang-Berang Laut Ternyata Bantu Kendalikan Perubahan Iklim

Liputan6.com, Jakarta - Populasi berang-berang laut yang merosot karena diburu untuk diambil bulunya pada abad ke-19 kini telah pulih. Pemulihan itu tidak hanya memperbaiki ekosistem mereka, tetapi juga dapat meningkatkan peran mereka sebagai penyerap karbon.

Melansir BBC, Senin (20/9/2021), berang-berang laut merupakan hewan yang paling berbulu di bumi dengan kepadatan helaian rambut 700 kali lebih padat daripada rambut di kepala manusia. Berang-berang laut berperan dalam menjaga ekosistem hutan rumput laut di Pasifik Utara.

Menurut Brent Hughes, ahli ekologi kelautan yang mempelajari habitat pesisir di Universitas Sonoma State California, mengatakan hewan lain makan lebih banyak dibandingkan dengan berat badan mereka. Karena kekurangan lemak, berang-berang laut akan makan sebanyak seperempat dari berat badan mereka dalam sehari untuk menghangatkan diri.

Berang-berang laut dapat membantu ekosistem dalam menangkap karbon dari atmosfer. Mereka menyimpannya sebagai biomassa dan detritus di laut dalam, mencegah sisa-sisa tersebut kembali menjadi karbon dioksida yang dapat merusak iklim.

Dahulu, hewan berbulu ini tersebar di perairan pesisir Samudra Pasifik Utara, dari Baja California hingga Alaska. Pada 1700-an hingga 1800-an, terjadi perdagangan bulu hewan ini hingga mengakibatkan 2000 ekor diburu. Sejak saat itu, dilakukannya upaya konservasi untuk memulihkan populasi berang-berang laut.

Hilangnya berang-berang laut berdampak pada ekosistem hutan rumput laut. James Estes, seorang penyelam pada 1970-an, melihat bahwa hutan rumput laut di Kepulauan Aleutian tampak seperti gurun bawah laut dibandingkan ketika terdapat berang-berang laut.

"Mereka (berang-berang laut) memiliki dampak besar terhadap ekosistem," ujar Heidi Pearson, ahli biologi kelautan Universitas of Alaska Southeast.

"Tanpa mereka stabilitas ekosistem akan hilang," tambahnya.

* Untuk mengetahui kebenaran informasi yang beredar, silakan WhatsApp ke nomor 0811 9787 670 hanya dengan ketik kata kunci yang diinginkan.