Resolusi Tahun Baru 2022, Lawan Penuaan Otak dengan Kebiasaan Sederhana

Para peneliti memeriksa otak ratusan orang dewasa yang lebih tua, dan menemukan bahwa mereka yang memiliki latar belakang akademis menunjukkan tanda-tanda degenerasi otak yang jauh lebih sedikit selama tujuh tahun.

Temuan ini menunjukkan bahwa belajar secara positif memengaruhi proses penuaan di dalam otak, dan mendorong pikiran yang lebih muda dan lebih tajam, tidak peduli usia sebenarnya.

"Selain itu, akademisi juga memproses informasi lebih cepat dan lebih akurat --- misalnya, saat mencocokkan huruf, jumlah pola. Penurunan kinerja pemrosesan mental mereka secara keseluruhan lebih rendah," kata penulis studi pertama Isabel Hotz dikutip The Eat pada Sabtu, 1 Januari 2022. 

Lebih dari 200 warga senior dilacak oleh tim peneliti selama lebih dari tujuh tahun. Semua orang dewasa yang termasuk tidak menunjukkan tanda-tanda demensia, menunjukkan kecerdasan di atas rata-rata, dan menjalani kehidupan sosial yang sangat aktif.

Selama periode tujuh tahun lebih itu, subjek dinilai baik secara neuroanatomi maupun neuropsikologis melalui MRI secara teratur. Pemindaian otak tersebut memungkinkan penulis penelitian untuk memeriksa kekosongan dan hiperintensitas materi putih pada gambar digital.

'Proses degeneratif' saraf ini muncul di MRI sebagai 'lubang hitam' atau 'bintik putih'. 

Dengan kata lain, semakin banyak lubang hitam dan bintik putih yang terlihat pada MRI, semakin banyak kerusakan otak.

Para peneliti tidak yakin mengapa proses degeneratif ini menghasilkan kelainan hitam dan putih pada pemindaian otak, tetapi teorinya bahwa fenomena tersebut kemungkinan disebabkan oleh kurangnya aliran darah, hilangnya jalur neuron/saraf, atau jaringan mati otak. 

Seperti yang mungkin dibayangkan, lubang hitam dan bintik putih yang diamati ini dapat menyebabkan kerusakan serius pada kognisi dan kemampuan berpikir seseorang, terutama jika noda tersebut terletak di daerah saraf yang sangat penting. 

Ketika para peneliti menilai MRI peserta selama periode pelacakan, responden yang memiliki latar belakang akademis menunjukkan peningkatan yang jauh lebih rendah dalam tanda-tanda khas degenerasi otak ini.

Temuan ini memang berfokus pada 'akademisi' atau mereka yang telah mencapai gelar Sarjana, Magister, atau Doktor, pesan umum tidak terbatas pada pendidikan akademis formal.

Jika pekerjaan ini menginspirasi Anda untuk kembali ke sekolah, itu bagus, tetapi sebenarnya Anda bisa belajar dari mana saja.

Internet telah membuatnya lebih mudah dari sebelumnya untuk mempelajari sesuatu yang baru. Informasi hampir tak terbatas tentang hampir semua topik yang dapat Anda bayangkan ada di ujung jari.

Jadi, ketika Anda menghabiskan tahun 2022 untuk mempelajari bahasa baru atau cara melukis, kemungkinan besar Anda akan membangun jaringan saraf yang lebih kuat untuk bertahan ketika usia tua pasti membebani otak Anda.

"Kami menduga bahwa tingkat pendidikan yang tinggi mengarah pada peningkatan jaringan saraf dan kognitif selama kehidupan orang, dan bahwa mereka membangun cadangan, sehingga untuk berbicara. Di usia tua, otak mereka kemudian lebih mampu untuk mengkompensasi setiap gangguan yang terjadi," komentar pemimpin studi dan neuropsikolog, Lutz Jäncke.