Manchester United Temukan Pengganti Sempurna Casemiro di Carlos Baleba

Liputan6.com, Jakarta - Carlos Baleba bukan nama baru di Liga Inggris. Gelandang asal Kamerun itu telah membuktikan kualitasnya bersama Brighton & Hove Albion dan dalam beberapa tahun terakhir terus dikaitkan dengan kepindahan ke klub-klub besar Inggris.

Brighton mendatangkannya dari Lille pada 2023 dengan biaya awal sekitar 24 juta poundsterling. Dalam tiga musim dan 92 penampilan, Baleba mencuri perhatian berkat gaya bermainnya yang agresif, stamina luar biasa, serta kemampuan mengalirkan bola dari lini tengah.

Manchester United dan Manchester City sebenarnya sudah lama memantau situasinya. Ketika keduanya mengejar Baleba pada musim panas lalu, Brighton sempat memasang harga sekitar 100 juta poundsterling. Namun, pada akhirnya United menjadi klub yang memenangkan perburuan tersebut setelah menyepakati transfer dengan nilai awal 65 juta poundsterling, ditambah sejumlah bonus.

Kedatangan Baleba menarik karena United sebelumnya sudah mengeluarkan sekitar 85 juta poundsterling untuk memperkuat lini tengah pada musim panas ini dengan merekrut Andrey Santos dan Youri Tielemans.

Lantas, di mana posisi Baleba dalam skuad Manchester United?

United sudah lama mencari partner ideal Bruno Fernandes. Karena itu, Baleba memiliki beberapa kemungkinan peran.

Ia bisa menjadi penerus Casemiro, terutama karena profil permainannya yang sama-sama berorientasi pada tugas defensif. Baleba juga berpotensi mengambil peran Manuel Ugarte dalam jangka panjang setelah sang gelandang mengalami cedera. Alternatif lainnya, ia menjadi tambahan kedalaman skuad bersama Santos, Tielemans, Kobbie Mainoo, dan Mason Mount.

Secara karakter, Baleba merupakan gelandang bertahan yang mengandalkan kecerdasan taktik, bukan sekadar permainan fisik. Ia cukup cepat membaca situasi, mampu menjaga ruang di depan lini belakang, mengikuti pergerakan lawan, serta menutup celah di lini tengah tanpa kehilangan kedisiplinan posisi.

Dalam hal profil, ia memang terlihat seperti pengganti Casemiro. Bedanya, Baleba belum memiliki naluri Casemiro untuk melakukan penetrasi ke kotak penalti atau mencetak gol dari jarak menengah.

Keunggulan terbesar Baleba terletak pada kombinasi fisik, kemampuan bertahan, dan mobilitasnya. Sepak bola modern, khususnya Premier League, menuntut gelandang memiliki stamina dan kekuatan fisik yang luar biasa. Dalam kondisi terbaiknya, Baleba mampu mendominasi area tengah lapangan dan membuat lawan kesulitan mengimbanginya.