Arsenal Kokoh di Puncak Liga Inggris, Arteta Bongkar Perjuangan Declan Rice Lawan Bournemouth

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal meraih kemenangan penting saat bertandang ke markas Bournemouth pada pekan ke-20 Liga Inggris 2025/2026. Bermain di Vitality Stadium, Minggu (04/01/2026), The Gunners menang tipis dengan skor 3-2.

Laga ini berjalan ketat sejak menit awal dan sempat membuat Arsenal berada dalam tekanan. Bournemouth tampil berani dan mampu mengeksploitasi celah di lini belakang tim tamu.

Namun Arsenal menunjukkan karakter juara dengan bangkit di babak kedua. Dua gol krusial dari Declan Rice menjadi pembeda dalam pertandingan yang berjalan intens tersebut.

Kemenangan ini membuat Arsenal semakin kokoh di puncak klasemen Liga Inggris. Tim asuhan Mikel Arteta kini unggul enam poin dari para pesaing terdekatnya.

Di balik performa gemilang Declan Rice, Mikel Arteta mengungkap adanya tantangan besar yang dihadapi sang gelandang. Rice disebut tidak berada dalam kondisi fisik terbaik jelang laga melawan Bournemouth.

Gelandang timnas Inggris itu baru saja pulih dari cedera lutut yang sempat mengganggunya. Meski demikian, Rice tetap memaksakan diri untuk tampil demi membantu timnya.

Keputusan tersebut terbukti krusial bagi Arsenal. Rice tidak hanya bertahan dengan solid, tetapi juga mampu mencetak dua gol penting yang membalikkan keadaan.

Arteta pun mengapresiasi mentalitas anak asuhnya tersebut seusai laga. Ia berkata, “Declan kesulitan beberapa hari terakhir tetapi terus berusaha dan berusaha dan menunjukkan kemampuannya. Ia bermain selama 96 menit, mencetak dua gol dan merupakan salah satu pemain terbaik di lapangan. Itulah mentalitas yang kita butuhkan dari kita semua," ujarnya seperti dikutip dari Goal.

Penampilan Declan Rice dalam laga ini kembali menegaskan perannya yang vital di skuad Arsenal. Ia tampil dominan di lini tengah dan menjadi penghubung utama antara pertahanan dan serangan.

Rice juga mencatatkan kontribusi besar dalam duel-duel penting. Ia memimpin dalam jumlah umpan dan tekel di babak pertama, membantu Arsenal menjaga keseimbangan permainan.

Kontribusinya tidak hanya terlihat dari statistik, tetapi juga dari kepemimpinan di lapangan. Rice mampu mengambil alih kendali permainan ketika situasi sempat mengancam Arsenal.

Arteta pun tidak ragu menempatkan Rice di level tertinggi gelandang dunia saat ini. Ia mengatakan, “Bagi saya, ya," jawabnya ketika ditanya apakah gelandang Inggris itu masuk kategori pemain kelas dunia.

"Declan terus menambahkan hal-hal baru ke dalam permainannya, dan perannya dalam tim, dan saya tidak melihat di mana ia bisa berhenti karena ia masih bisa berkembang di banyak area dan ia ingin berkembang.”

(Goal)