Di Balik Kebangkitan Luke Shaw: Mengapa Ia Tetap Penting bagi Manchester United

Liputan6.com, Jakarta - Luke Shaw memulai musim ini dengan cara yang berbeda. Setelah bertahun-tahun bolak-balik keluar-masuk ruang perawatan, bek kiri berusia 30 tahun itu kini kembali menjadi bagian inti dari Manchester United.

Perjalanan ini tidak datang dengan mudah, bahkan beberapa bulan lalu ia masih berdiri di lorong stadion Bilbao dengan wajah terpuruk dan berkata, “Saya hancur... musim kami benar-benar tidak cukup baik,” dalam sebuah wawancara televisi yang menggambarkan betapa beratnya situasi yang ia jalani.

Keterusterangan Shaw menggambarkan rasa frustrasi seorang pemain yang telah merasakan naik-turun karier lebih sering daripada kebanyakan rekannya.

Cedera panjang, performa naik turun, dan kritik publik menjadi bagian dari perjalanannya. Namun musim ini ia menunjukkan sesuatu yang berbeda: stabilitas, ketenangan, dan kesiapan untuk kembali menjadi pondasi lini belakang.

Momen itu mengantar pada satu pertanyaan besar, bagaimana Shaw bangkit di fase karier yang oleh banyak pemain lain dianggap masa senja?

Shaw adalah pemain dengan bakat besar, namun langkahnya kerap diganggu cedera. Sejak bergabung pada 2014, ia hanya mencatat rata-rata 27 laga per musim. Bahkan tahun 2015 menjadi titik kelam ketika kakinya patah usai menerima tekel keras di Eindhoven—insiden yang membentuk arah kariernya bertahun-tahun kemudian.

Bahkan Shaw pernah mengakui, “Saya hanya bisa menyalahkan diri sendiri. Saya tidak datang dalam kondisi terbaik dan semuanya tidak berjalan sesuai rencana.” Ia tumbuh dari masa itu, namun cedera terus membayangi.

Puncak kebangkitan dimulai pada Maret lalu ketika ia menjalani program pemulihan khusus di Doha. Selama dua pekan ia menjalani evaluasi menyeluruh di Aspire, ditemani fisioterapis pilihan dan staf senior klub.

Fokus utama diarahkan pada kondisi otot kaki kanannya yang pernah mengalami patah ganda. Pendekatan medis yang lebih holistik membuat kekuatan kedua kakinya kini kembali seimbang.

Program itu menjadi titik balik, Shaw menjalani pramusim dengan tubuh paling siap dalam beberapa tahun terakhir.

Kebugaran bukan satu-satunya perubahan Shaw. Musim ini ia memainkan peran berbeda dalam struktur pertahanan Manchester United.