Matthijs de Ligt Tak Tergantikan di MU: Dari Benteng Pertahanan Hingga Penentu Hasil di Detik Akhir

Dengan kondisi tim kehilangan dua pemain utama, Maguire dan Casemiro, De Ligt mengambil inisiatif menyerang hingga menit akhir, membuktikan tekad untuk tidak menyerah.

Ruben Amorim memuji sikapnya. “Dia bermain dengan agresivitas yang luar biasa dan bertahan dengan baik. Ia punya kualitas dengan bola yang belum sepenuhnya keluar, tapi itu karena ia tidak ingin membuat kesalahan."

“Ketika kami mencapai titik terbaik nanti, tiga bek kami akan jadi pengendali tempo dan kualitas permainan,” kata pelatih asal Portugal itu.

P

Gol De Ligt di masa tambahan waktu memang menyelamatkan satu poin, tapi tidak bisa menutupi fakta bahwa United kembali gagal menjaga keunggulan.

Ini adalah kali kedua dalam dua pekan terakhir mereka kehilangan kontrol di babak kedua, setelah sebelumnya juga terjadi saat ditahan imbang Nottingham Forest.

Masalah terbesar muncul setelah Casemiro ditarik keluar. Penggantinya, Manuel Ugarte, gagal menjaga posisi dan terlibat dalam proses dua gol Tottenham, pertama saat dilewati Wilson Odobert, lalu ketika tidak mampu menahan Rodrigo Bentancur sebelum Richarlison mencetak gol kedua Spurs. Amorim tampak frustrasi di tepi lapangan, bahkan sempat melempar botol air ketika skor berubah menjadi 2-1.

Kehilangan fokus, kesalahan dalam pergantian pemain, dan cedera mendadak Sesko di menit ke-86 membuat United bermain dengan 10 orang hingga akhir laga. Ironisnya, justru saat kekurangan pemain, mereka menemukan kembali semangat tempur yang menghasilkan gol De Ligt di penghujung laga.

Menariknya, meski menjadi pemain paling konsisten dan berpengalaman, De Ligt bukan bagian dari “leadership group” resmi Amorim di United. Posisi itu diisi oleh Bruno Fernandes, Harry Maguire, Lisandro Martinez, Diogo Dalot, Noussair Mazraoui, dan Tom Heaton.

Amorim menjelaskan alasannya sederhana. “Kami memilih pemimpin dengan gaya berbeda. Ada yang memimpin lewat permainan, ada yang lewat sikap di Carrington,” ujarnya. “Tapi pada akhirnya, semua harus jadi pemimpin.”

Ia bukan sosok paling vokal, tapi penampilannya di London menunjukkan bahwa kepemimpinan sejati tidak selalu datang dengan ban kapten. Dalam situasi sulit, De Ligt menjadi representasi mentalitas yang diinginkan Amorim dari seluruh pemainnya.

Meski tak terkalahkan dalam lima laga terakhir, Manchester United masih jauh dari sempurna. Mereka gagal menutup pertandingan dengan efisien, dan performa tandang mereka tetap buruk: hanya lima kemenangan dari 25 laga Premier League di luar Old Trafford sejak awal musim lalu.

Namun, tanda-tanda positif tetap ada. Gol-gol dari skema tekanan tinggi seperti milik Bryan Mbeumo di babak pertama dan koordinasi antara Amad, Cunha, dan Mount menunjukkan perkembangan dalam sistem permainan Amorim.

Pergerakan terorganisasi dan intensitas pressing sudah mulai terbentuk, hanya saja, kedisiplinan bertahan belum sepadan dengan agresivitas menyerang.

Gol Matthijs de Ligt mungkin menyelamatkan MU dari kekalahan, tapi juga menjadi pengingat bahwa tim ini masih jauh dari persaingan merebut gelar juara.