Francesco Pio Esposito: Striker Muda Inter Milan yang Gaya Main dan Karakternya Mengingatkan pada Christian Vieri

Liputan6.com, Jakarta Legenda Udinese, Antonio Di Natale, punya firasat kuat soal masa depan Francesco Pio Esposito. Dalam pandangannya, striker muda Inter Milan itu bukan sekadar talenta potensial, melainkan pemain yang memang ditakdirkan untuk sukses.

Melalui wawancara dengan La Gazzetta dello Sport, Di Natale tak segan menyamakan Esposito dengan Christian Vieri — bomber legendaris Italia dan Inter yang dikenal dengan kekuatan dan naluri golnya.

Meski baru mencetak satu gol di awal musim 2025/26, Esposito mulai menarik perhatian lewat perannya dalam skuad Cristian Chivu di Inter. Lebih dari itu, pemain berusia 20 tahun ini juga telah menembus Timnas Italia di bawah asuhan Gennaro Gattuso.

Golnya ke gawang Estonia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 seolah menjadi simbol kebangkitannya. Nama Esposito kini menjadi pembicaraan di Italia — dan Di Natale termasuk salah satu yang yakin, masa depan sepak bola negeri itu ada di kakinya.

Di Natale mengaku sudah mengenal sosok Esposito sejak lama. Hubungannya dengan jajaran direksi Spezia membuatnya berkesempatan melihat perkembangan pemain muda itu sejak masa pinjaman di Serie B.

“Saya mengenalnya karena saya berteman dengan para direktur Spezia,” ujar Di Natale. “Saya pertama kali bertemu saudaranya, Sebastiano, ketika menonton sesi latihan mereka. Tahun lalu, saya melihat Pio. Sejak itu, saya tahu dia punya kualitas teknis luar biasa.”

Bag

Menurut sang legenda, kunci dari potensi besar Esposito terletak pada mentalitasnya. “Dia adalah talenta yang sudah ditakdirkan, karena dia juga punya mental juara. Saat berbicara dengannya, dia tampak lebih dewasa dari usianya. Dia rendah hati, selalu ingin belajar, dan sangat sopan.”

Pujian Di Natale tak berhenti di situ. Ia bahkan berani membandingkan Esposito dengan salah satu striker paling legendaris dalam sejarah Italia, Christian Vieri.

“Bagi saya, dia mengingatkan pada Vieri, tapi Bobo kidal, sedangkan Pio kanan,” kata Di Natale. Bagi mantan kapten Udinese itu, kesamaan keduanya bukan hanya soal gaya bermain, melainkan juga karakter di lapangan — kuat, pekerja keras, dan tahu bagaimana menciptakan ruang untuk rekan setim.

Kemiripan itu terlihat jelas saat Esposito tampil menawan di Tallinn. “Benar, tapi seluruh penampilannya memang meyakinkan,” ujar Di Natale menilai laga kontra Estonia. “Dia menahan bola dengan baik, membantu tim naik menyerang, dan bergerak tanpa henti. Dia tahu cara bermain sepak bola — tidak butuh waktu lama untuk melihat itu.”

Bagi Inter Milan dan Timnas Italia, Francesco Pio Esposito bukan sekadar proyek jangka panjang, melainkan simbol generasi baru yang siap meneruskan tongkat estafet lini depan Azzurri.

Dukungan dari sosok sekelas Antonio Di Natale hanya memperkuat keyakinan publik bahwa Esposito tengah berada di jalur yang tepat. Ia mungkin baru memulai perjalanan, tetapi mentalitas, teknik, dan rasa lapar akan pembuktian sudah menegaskan bahwa Francesco Pio Esposito mungkin memang ditakdirkan untuk jadi bintang besar.

Sumber: La Gazzetta dello, Sempre Inter