Sejarah Tidak Memihak Arsenal pada Persaingan Gelar Juara Liga Inggris

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal harus menciptakan salah satu comeback paling spektakuler dalam sejarah Liga Premier jika ingin menggeser Liverpool dari puncak klasemen dan mengamankan gelar juara 2024/2025.

Saat ini The Gunners tertinggal 13 poin, sebuah selisih yang menuntut konsistensi luar biasa dan performa tanpa cela di sisa musim untuk dikejar.

Sebelum laga melawan West Ham pada 22 Februari, Arsenal masih memiliki peluang lebih besar dengan selisih delapan poin dan satu pertandingan di tangan. Namun, harapan mereka mulai memudar setelah gagal meraih kemenangan dalam dua laga terakhir, kekalahan mengecewakan di kandang sendiri melawan West Ham serta hasil imbang tanpa gol dalam pertandingan tandang melawan Nottingham Forest. Hasil tersebut membuat jarak dengan Liverpool semakin sulit untuk dikejar.

Salah satu faktor yang memperberat langkah Arsenal adalah ketajaman lini depan yang menurun drastis. Absennya dua pemain kunci, Kai Havertz dan Gabriel Jesus, membuat serangan The Gunners kehilangan sosok penyelesai alami.

Kegagalan klub untuk mendatangkan striker baru di bursa transfer Januari kini terlihat sebagai keputusan yang berisiko, mengingat mereka harus mengandalkan alternatif yang belum sepenuhnya teruji dalam momen-momen krusial musim ini.

Dengan hanya 11 pertandingan tersisa, Arsenal menghadapi tantangan monumental yang belum pernah berhasil ditaklukkan oleh tim manapun dalam sejarah Liga Premier. Sejauh ini, belum ada satu pun klub yang mampu membalikkan defisit dua digit setelah 27 pertandingan dan keluar sebagai juara.

Jika The Gunners ingin mengukir sejarah baru, mereka harus menunjukkan performa sempurna di setiap pertandingan tersisa dan berharap rival-rival mereka kehilangan poin di sepanjang jalan.

Arsenal memiliki catatan gemilang dalam perburuan gelar, setelah sukses melakukan remontada pada musim 1997/1998 dengan menyalip Manchester United, yang kala itu unggul sembilan poin dalam 11 laga terakhir, untuk meraih trofi pertama di era Arsene Wenger.

Namun, peluang Arsenal untuk mengejar Liverpool di perburuan gelar musim ini sangat kecil, hanya 1,3 persen menurut analisis Opta. Sebaliknya, The Reds memiliki kemungkinan 98,7 persen untuk memenangkan Liga Primer pertama mereka sejak 2019/2020.

Kini, tampaknya hanya soal waktu sebelum The Kop bisa kembali berpesta di Anfield, menyambut trofi Liga Primer kedua mereka dan menambah koleksi gelar liga utama ke angka 20.

Liverpool bersiap menghadapi laga kandang Liga Primer berikutnya melawan Southampton pada 8 Maret, sementara Arsenal akan menjalani tandang berat ke Old Trafford untuk bertemu Manchester United pada 9 Maret.

Namun, sebelum fokus kembali ke persaingan domestik, kedua tim lebih dulu harus menjalani pertarungan sengit di leg pertama babak 16 besar Liga Champions. The Reds akan menantang Paris Saint-Germain, sedangkan The Gunners akan berduel dengan PSV Eindhoven dalam upaya melangkah lebih jauh di kompetisi elite Eropa.