Respons Xavi dan Erik Ten Hag Usai MU Singkirkan Barcelona dari Liga Europa 2022/2023

Liputan6.com, Jakarta - Manajer Barcelona, Xavi Hernandez, mengakui keunggulan Manchester United di leg kedua babak play off 16 besar Liga Europa, Jumat (24/2/2023). Dalam duel ini, Barca dipaksa bertekuk lutut 1-2 oleh MU. 

Bertandang Stadion Old Trafford, Barcelona sejatinya sempat unggul 1-0 lewat gol penalti Robert Lewandowski pada menit 18. Namun asa untuk tetap bertahan di Liga Europa 2022/2023 sirna setelah tuan rumah berhasil bangkit di babak kedua dan mencetak dua gol lewat Fred (47) dan Antony (73').

Kekalahan ini membuat Barcelona yang bermain imbang 2-2 di Cam Nou melawan MU, kalah agregat 3-4. 

Menurut Xavi, Barcelona sebenarnya sempat memegang kendali permainan di babak pertama. Namun tuan rumah berhasil bangkit. "United bermain dengan sangat intens di babak kedua,” ujar Xavi. 

"Mereka (MU) saat ini sedang berada pada performa yang sangat baik, khususnya ketika bermain di kandang. Hal tersebut merupakan detail kecil yang dapat membuat perbedaan besar,” tambah Xavi.

Sementara itu, kegembiraan tidak bisa disembunyikan manajer MU, Erik ten Hag. Mantan pelatih Ajax Amsterdam tersebut sangat senang dengan semangat juang yang ditunjukkan pasukannya. 

"Kami memiliki pemain dengan mentalitas luar biasa seperti Raphael Varane dan Lisandro Martinez, mereka tidak takut dengan siapapun,” kata ten Hag kepada BT Sport usai pertandingan.

“Mereka tetap melanjutkan perjuangan, mereka resilien, dan mereka ingin meraih kemenangan. Jika kami bisa menunjukkan semua itu setelah kebobolan lewat penalti, ini adalah tanda-tanda yang bagus."

Ketika ditanya mengenai siapa yang mungkin akan dihadapi MU di babak 16 besar, ten Hag tidak memikirkannya. “Itu tidak penting bagi saya,” tegas ten Hag. “Saya hanya fokus untuk mengalahkan Newcastle sekarang. Siapapun yang akan kami hadapi nanti, kami harus mengalahkannya.”

Barcelona gagal mencuri kemenangan ketika bertandang ke Old Trafford dalam leg kedua play off Liga Europa, Jumat (24/2/2023) dini hari. Manchester United yang tertinggal lebih dulu atas wakil Spanyol tersebut berhasil membalikan keadaan melalui gol yang dicetak duo Brasil, Fred dan Antony.