Disingkirkan Maroko di Piala Dunia 2022, Pelatih Portugal Tak Menyesal Cadangkan Cristiano Ronaldo

“Saya menggunakan skuad yang bermain sangat baik saat melawan Swiss, dan tidak ada alasan bagi saya untuk mengubahnya (di laga kontra Maroko),” sambung manajer berusia 68 tahun itu.

Santos memaparkan bahwa keputusan mengenai strategi di tiap laga menjadi hal yang paling sulit untuk diambil. Ketidakhadiran CR7 sebagai starting XI pun menurutnya bukan pertanda sang pemain tak lagi menyandang predikat sebagai pesepak bola hebat.

“Keputusan strategi yang harus saya buat adalah salah satu hal tersulit, tetapi saya tidak bisa berpikir dengan hati. Saya harus berpikir dengan kepala. Bukan berarti Ronaldo tidak lagi menjadi pemain hebat, (keputusan ini) tak ada hubungannya dengan hal itu,” pungkas dia.

Sebelumnya, kekasih Ronaldo Georgina Rodriguez juga sempat melontarkan kecaman terhadap Fernando Santos lantaran tidak memainkan CR7 sejak menit pertama dalam laga perempat final Piala Dunia 2022 melawan Maroko.

Melalui pernyataannya di media sosial, Georgina menyatakan bahwa juru taktik Selecao das Quinas telah membuat keputusan yang salah. Padahal, Santos selama ini merupakan sosok yang amat dikagumi dan dihormati oleh Ronaldo.

“Hari ini, teman dan pelatihmu (Fernando Santos) membuat keputusan yang buruk. (Padahal) dia adalah rekan yang sangat kamu (Ronaldo) kagumi dan hormati,” tulis Georgina, seperti dikutip dari pemberitaan The Sun.

“Kamu tak boleh membela seseorang yang tidak pantas mendapatkannya. Hidup memberi kita pelajaran. Hari ini kita tidak kalah, (tetapi) kita telah belajar,” sambung kekasih CR7.

Ini bukanlah kali pertama Ronaldo tak ditunjuk sebagai starter dalam pertandingan Piala Dunia 2022. Sebelumnya, eks penggawa Juventus juga hanya memulai dari bangku cadangan saat Portugal menaklukkan Swiss dengan 6–1 di babak 16 besar.

Tak dimungkiri Ronaldo sebenarnya merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi Selecao das Quinas. The Sun mencatat pesepak bola kelahiran 1985 itu telah mengoleksi 118 gol dari total 196 pertandingan bersama Timnas Portugal.

Malang, kekalahan timnya di perempat final mengandaskan harapan CR7 untuk menyabet trofi Piala Dunia sebelum gantung sepatu. Adapun Maroko yang menjadi penakluk Portugal bakal ditantang Prancis di semifinal pada Kamis (15/12/2022).