Takumi Minamino, Bintang Jepang yang Gagal Bersinar di Piala Dunia 2022

Sementara Minamino? Nyaris tidak ada kontribusi berarti.

Dengan CV mentereng mulai dari pemain muda terbaik J League pada musim debutnya, mencetak 42 gol dalam 136 laga selama lima tahun membela Red Bull Salzburg di Jerman, hingga bermain buat Liverpool serta Southampton di Premier League, performa Minamino tidak sesuai harapan.

Winger 27 tahun itu bahkan tidak pernah jadi pilihan utama pelatih, Hajime Moriyasu, di Piala Dunia. Total Minamino hanya bermain 56 menit dalam 3 pertandingan.

Minamino hanya dipercaya masuk sebagai pemain pengganti dalam 15 menit terakhir laga lawan Jerman. Sementara lawan Kosta Rika hanya delapan menit saja.

Pada laga kontra Kroasia semalam, Minamino diberi kesempatan tampil paling banyak yaitu 33 menit. Sayang, pemain yang kini memperkuat AS Monaco itu lagi-lagi tidak memberikan kontribusi positif.

Bahkan, kepercayaan untuk memecah rasa tegang di babak adu penalti gagal. Tendangannya mampu ditepis lawan saat diberi tugas sebagai eksekutor pertama Jepang.

"Eksekusi penalti pertama tadi benar-benar mengejutkan," tutur mantan pemain Timnas Australia, Craig Foster yang menjadi komentator untuk SBS.

Komentator Piala Dunia lain menilai tendangan Minamino "mengerikan".

Pertanyaan pun muncul di kepala pecinta sepakbola Jepang melihat performa buruk Minamino. Secara statistik, Minamino gagal membuat assists apalagi gol.

Kekhawatiran publik Jepang tidak aneh karena nama winger ini memang begitu populer di Negeri Sakura.

Wajahnya mudah terlihat di berbagai billboard iklan kota-kota besar seperti Tokyo maupun Osaka. Nama Minamino pun hampir selalu mengisi halaman surat kabar olahraga Jepang.

Dalam wawancara beberapa waktu lalu, Minamino mengaku kalau rasa percaya dirinya merosot drastis setelah gagal mendapatkan kepercayaan saat memperkuat Liverpool.

"Saya kehilangan sentuhan dengan bola dan begitu juga kepercayaan diri. Tapi perlahan saya mulai mendapatkannya kembali dan saya akan semakin baik karena kondisi fisik saya terus meningkat," tutur Minamino.