Ada Mohamed Salah hingga Thomas Partey, Ini 5 Pemain Top yang Tampil di Piala Afrika 2021

Mohamed Salah jadi sosok yang amat ditunggu-tunggu di Piala Afrika edisi ini. Pemain berusia 29 tahun tersebut dikenal sebagai mesin pencetak gol bagi Liverpool. Ia bersama klubnya kini bertengger di peringkat tiga klasemen sementara Liga Inggris.

Sejumlah pihak berharap performa apik Salah bersama The Reds bakal ikut terbawa kala membela negaranya di Piala Afrika. Melansir Sporting News, Salah sejauh ini telah berhasil membukukan 45 gol dari 74 penampilan internasional yang dilakoni.

Riyad Mahrez merupakan salah satu pemain terbaik yang dimiliki sang juara bertahan, Aljazair. Ia didapuk sebagai kapten Timnas Aljazair di Piala Afrika 2021.

Mahrez memang memiliki performa gemilang, baik di level internasional maupun level klub. Dikutip dari Sporting News, pemain berusia 30 tahun ini berhasil membuktikan dirinya sebagai sosok penting di skuad Manchester City musim ini.

Mahrez bersama klubnya bahkan tengah bertengger nyaman di puncak klasemen Liga Premier dengan torehan 53 poin, unggul 10 angka dari Chelsea yang menempati posisi kedua. Adapun di kancah internasional, Mahrez sukses mencetak gol kritis di akhir semifinal Piala Afrika 2019.

Eks pemain Leicester City tersebut telah membukukan 26 gol dari 70 laga internasional. Performa gemilang Mahrez diharapkan masih berlanjut di Piala Afrika edisi ini, demi memuluskan ambisi Aljazair untuk mempertahankan gelar juara.

Jurgen Klopp harus rela kehilangan sepasang penyerang top. Tak hanya ditinggal Mohamed Salah, Liverpool juga tak diperkuat oleh Sadio Mane yang turun untuk membela Senegal di Piala Afrika 2021.

Sayangnya, Sporting News menyebut Mane tampak lelah akibat terlalu sering digunakan dalam laga Liverpool musim ini. Hal tersebut membuat Senegal kemungkinan bakal mengistirahatkannya sepanjang babak penyisihan grup.

Adapun Mane hingga kini tercatat telah mengoleksi 26 gol dari total 80 penampilan di level internasional. 

Edouard Mendy menjadi salah satu pemain terbaik Liga Premier, sejak mendaratkan kakinya di Stamford Bridge pada 2020. Dari segi statistik, kiper berusia 29 tahun ini memang menempati peringkat lima besar WhoScored dan SofaScore.

Performa gemilang Mendy bersama Chelsea juga diharapkan dapat terwujud dalam kompetisi ini. Dikutip dari Sporting News, Mendy sempat membantu negaranya di Piala Afrika 2019. Harapan Senegal meraih gelar akhirnya pupus usai kalah 0–1 dari Aljazair di babak final.

Sayangnya, Mendy harus absen di laga penyisihan Grup B Piala Afrika 2021 kontra Zimbabwe, yang berlangsung pada Senin (10/1/2022), akibat terkonfirmasi positif COVID-19.

Thomas Partey dikenal sebagai salah satu pemain top di Liga Premier. Absennya gelandang berusia 28 tahun ini bahkan membuat Mikel Arteta berniat mencari pengganti di bursa transfer Januari demi memperkuat Arsenal. Adapun di level internasional, Partey telah membuat 34 penampilan dan membukukan 12 gol.

Selain lima nama di atas, pemain populer lainnya yang mengisi posisi 10 besar Piala Afrika 2021 adalah sebagai berikut.

6. Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)

7. Sebastien Haller (Pantai Gading)

8. Wilfred Ndidi (Nigeria)

9. Kalidou Koulibaly (Senegal)

10. Achraf Hakimi (Maroko)

Penulis: Melinda Indrasari