Kiprah Timnas Indonesia di Piala AFF, 5 Kali Final Hanya Bisa Runner-up

Jakarta Timnas Indonesia termasuk tim sepak bola yang disegani di kawasan Asia Tenggara. Tapi anehnya, Indonesia pernah sekalipun menjadi uara Piala AFF yang menjadi ajang adu kualitas tim nasional negara di kawasan ASEAN itu.

Piala AFF digelar pertama kali pada 1996 di Singapura. Lebih dikenal dengan sebutan Piala Tiger pada saat itu, Thailand sudah langsung merasakan gelar juara.

Sementara Timnas Indonesia harus puas menjadi semifinalis atau lebih tepatnya peringkat keempat karena kalah dari Vietnam di perebutan tempat ketiga.

Sejak saat itu, Thailand tampak begitu mendominasi turnamen di kawasan Asia Tenggara itu. Tim Gajah Perang hanya dua kali gagal sampai ke semifinal, yaitu pada 2004 dan 2010. Dari 10 kali melangkah lolos dari fase grup, Thailand mampu mengunci lima gelar juara.

Hasil yang berbanding terbalik dengan Timnas Indonesia. Tim Garuda tercatat delapan kali lolos dari fase grup. Namun, raihan terbaiknya adalah lima kali menjadi runner-up Piala AFF.

Final pertama Timnas Indonesia adalah pada Piala Tiger 2000 di Thailand. Berada satu grup dengan tim tuan rumah, Timnas Indonesia lolos ke semifinal sebagai runner-up grup. Lucunya, kedua tim dari grup yang sama itu kembali bertemu di laga puncak dan Timnas Indonesia kembali harus puas dengan status runner-up di kejuaraan tersebut.

Sejak prestasi menembus final Piala Tiger 2000, Timnas Indonesia berhasil menembus final pada gelaran 2002 dan 2004. Sayangnya, Thailand kembali menjegal Indonesia di laga final untuk meraih gelar juara Piala Tiger ketiganya pada 2002 dan Singapura menjegal Indonesia di final 2004, di mana itu menjadi gelar juara yang kedua kalinya bagi Singapura.

Setelah tiga kali menjadi runner-up secara berturut-turut, Timnas Indonesia mengalami kegagalan di Piala AFF 2007 dan hanya sampai semfinal pada 2008.

Timnas Indonesia baru kembali berhasil melaju hingga final di Piala AFF 2010. Namun, untuk keempat kalinya, Tim Garuda kembali harus puas menjadi runner-up, di mana Bambang Pamungkas dkk. harus kalah dari Malaysia yang untuk pertama kalinya menjadi juara Piala AFF.