HEADLINE: Piala Dunia 2018, Menanti Kejutan Sang Kuda Hitam

Liputan6.com, Jakarta - Mohamed Salah sempat memberikan harapan besar bagi Mesir di Piala Dunia 2018, yang mulai digelar malam ini di Rusia. Tampil sebagai top scorer kualifikasi Piala Dunia zona Afrika dengan lima gol, Salah sukses membawa Mesir merajai Grup E fase kualifikasi.

Ini seiring dengan kiprah gemilangnya bersama Liverpool, di mana dia mencetak total 44 gol sepanjang musim. Salah pun sukses membawa The Reds ke final Liga Champions.

Tak pelak, di Rusia, tempat Piala Dunia 2018 digelar, Salah pun dipercaya bisa membawa Mesir berprestasi di ajang sepak bola terakbar empat tahunan itu. Sedangkan, Mesir akan jadi "kuda hitam" yang menakutkan.

Harapan itu memang sangat besar. Maklum, sejauh ini, Mesir belum pernah berprestasi di World Cup. Dari dua perhelatan yang mereka ikuti, 1934 dan 1990, mereka selalu masuk kotak. Kiprah gemilang Salah pun memberi angin segar.

Hingga datanglah bencana itu. Salah mengalami cedera bahu saat membela Liverpool di final Liga Champions lawan Real Madrid, akhir Mei lalu. Cedera yang serius, Salah pun divonis harus absen tak kurang dari dua bulan.

Harapan Mesir akan kiprah gemilang Salah di Piala Dunia 2018 pun terganggu.

Hingga saat ini, kehadiran Salah di laga pertama Mesir di Grup A, Piala Dunia 2018 lawan Uruguay, Jumat (15/6) masih belum bisa dipastikan. Salah memang sudah mulai berlatih menggiring bola. Namun, untuk berharap bisa dia mencetak gol ke gawang Uruguay, rasanya masih terlalu dini.

"Kondisinya bertahap mulai membaik. Kami berharap ia akan bisa tampil pada pertandingan tersebut," kata Eham Lehita, seorang petinggi federasi sepak bola Mesir.

Salah sendiri bukan tak tahu dirinya sangat diharapkan. Mantan pemain AS Roma dan Chelsea ini pun siap berjuang untuk negaranya.

"Saya berjanji akan melakukan yang terbaik di Piala Dunia untuk mewujudkan mimpir Mesir," ujar Salah. "Saya sudah merasa sangat lebih baik. Semoga saya bisa tampil lawan Uruguay."