9 Pebalap Asia yang Menjajal MotoGP Semusim Penuh

Jakarta - Pebalap Malaysia, Hafizh Syahrin, dipastikan membela Monster Yamaha Tech 3 pada ajang MotoGP 2018 mendampingi  Johann Zarco. Dia menjadi pebalap Malaysia, bahkan Asia Tenggara, pertama yang berkiprah pada ajang MotoGP untuk satu musim penuh.

Dengan kehadiran Hafizh, bakal ada dua pebalap Asia yang bakal meramaikan balapan MotoGP 2018. Seperti diketahui, LCR Honda juga akan diperkuat pebalap Asia, yaitu Takaaki Nakagami. Pebalap asal Jepang itu akan menjadi tandem dari Cal Crutchlow.

Namun, Hafizh dan Nakagami bukan pebalap Asia pertama yang bergabung dengan tim MotoGP selama satu musim penuh. Ada beberapa pebalap yang sudah membawa nama Asia di kancah balap motor paling bergengsi di dunia tersebut.

Sebenarnya banyak pebalap yang merasakan balapan grand prix kelas premier. Namun, sejak kelas 500cc berganti nama menjadi kelas MotoGP, hanya ada sembilan pebalap yang turun selama satu musim penuh. 

Menariknya, semua pebalap itu berasal dari Jepang. Lantas siapa saja pebalap Asia yang turun selama satu musim penuh pada era MotoGP? 

Hiroshi Aoyama memulai kariernya di ajang MotoGP pada musim 2010. Saat itu, dia membela Interwetten Honda MotoGP. Satu musim berselang, Aoyama kemudian bergabung dengan Repsol Honda (2011).

Sempat absen pada musim 2012, Aoyama kembali mejeng di MotoGP pada musim 2013. Kali ini dia menggeber motor FTR milik Avintia Blusens.

Sepanjang kariernya pada ajang MotoGP, Aoyama tak pernah naik podium. Pencapaian terbaiknya adalah finis keempat pada MotoGP Jerez 2011.

Shinya Nakano memulai kariernya pada ajang MotoGP bersama Gauloises Tech 3 Yamaha. Selain Yamaha, Nakano juga pernah membela tim Kawasaki dan Honda.

Karier MotoGP Nakano terhenti setelah musim 2008. Padahal saat itu pencapaiannya terbilang lumayan, yaitu menempati posisi kesembilan klasemen akhir dengan torehan 126 poin.

Pencapaian terbaiknya pada ajang MotoGP adalah naik podium kedua pada MotoGP Belanda musim 2011. Ketika itu, dia membela tim Kawasaki.

Makoto Tamada memulai debutnya di ajang MotoGP bersama Pramac Honda pada musim 2003. Musim debutnya berjalan manis dengan satu kali naik podium, yaitu saat finis ketiga pada MotoGP Brasil.