Era Van Gaalacticos Ubah MU Jadi Tim Instan

Liputan6.com, Jakarta - Memasuki era baru di bawah kepemimpinan Louis van Gaal, Manchester United mengalami perubahan total. Tim yang biasa mencetak pemain bintang itu, kini malah gemar mengeluarkan uang untuk membeli superstar.

Di awal tahun 90-an, MU yang masih diarsireki Sir Alex Ferguson menjelma dari sebuah tim medioker menjadi raksasa dengan skuat yang mayoritas diisi pemain muda.

Tahun 1992, Ferguson dengan bangga memperkenalkan pemain muda seperti Nicky Butt, Phil dan Gary Neville, David Beckham serta Paul Scholes yang 'dicomotnya' dari akademi MU. Di tahun itu, Setan Merah (sebutan MU) berhasil menjuarai Liga Premier Inggris. Ketika itu, Ferguson sukses dengan perjudiannya.

Puncak dari kesuksesan skuat akademi MU '92 terjadi pada musim 1998-99. Setan Merah menyabet tiga gelar sekaligus, yakni Liga Premier, Piala FA, dan Liga Champions.

Hebatnya, MU hanya butuh waktu tiga menit untuk bisa meraih gelar Liga Champions yang sudah hampir pasti jatuh ke tangan Bayern Munchen. Pada laga yang berlangsung di Stadion Camp Nou itu, MU tertinggal 0-1 dari Munchen dan waktu sudah berlangsung selama 90 menit.

Asisten wasit memberikan tambahan waktu tiga menit, saat itu banyak orang yang mengira gelar Liga Champions akan jatuh ke tangan Oliver Khan dan kawan-kawan. Namun kenyataannya berbalik setelah Setan Merah mendapat dua peluang dari sepak pojok. Teddy Sheringham dan Ole Gunnar Solskjaer berhasil membobol gawang Kahn dan membuat ribuan penonton di Camp Nou berdecak kagum.

Sejak saat itu, MU selalu menjadi tim yang memasok pemain untuk Timnas Inggris. Bahkan, Setan Merah memudahkan pelatih The Three Lions (sebutan Inggris) untuk memilih skuat.

Setelah sukses dengan para pemain Akademi '92, Ferguson mencari pemain-pemain berbakat lainnya. Tahun 2003, dia menemukan remaja dengan kaki penuh magis dari Portugal, Cristiano Ronaldo.

Ferguson sangat tertarik kepada Ronaldo dan berani menyerahkan uang sebesar 12 juta pound kepada Sporting CP. Setahun kemudian, Ferguson mendatangkan Wayne Rooney dari Everton dengan harga 20 juta pound.

Naluri Ferguson tidak salah. Dia mendidik Ronaldo dan Rooney dengan penuh cinta dan kasih sayang. Ronaldo dan Rooney berhasil mempersembahkan 3 gelar Liga Premier, 1 Piala FA, dan 1 trofi Liga Champions hingga tahun 2009. Bahkan di tahun 2008, CR7 --sapaan Ronaldo-- dinobatkan FIFA sebagai pemain terbaik dunia, mengalahkan Lionel Messi.

Kebersamaan Ronaldo, Rooney dan Ferguson berakhir di tahun 2009. Ronaldo hengkang ke Real Madrid dengan bandrol 94 juta pound, sedangkan Rooney bertahan di Old Trafford hingga saat ini. Penjualan CR7 membuat Setan Merah untung hampir 7 kali lipat.

`Bencana` menghampiri MU ketika Ferguson memutuskan pensiun sebagai manajer, Mei 2013. Suasana hambar tanpa sosok sang maestro begitu terasa di Old Trafford.