Rahasia Sukses Pendiri Grab Anthony Tan, Kerja 20 Jam Sehari

Pada 2009, Tan mulai belajar di Harvard Business School, di mana dia bertemu dengan rekan pendirinya, Hooi Ling Tan. Keduanya besar di Malaysia dan menjadi teman baik setelah duduk bersebelahan di kelas bernama “Business at the Base of the Pyramid.”

Pada suatu hari di tahun 2011, mereka berdiskusi tentang sistem taksi di Malaysia, yang saat itu terkenal tidak aman, terutama bagi wanita. Mereka pun memutuskan untuk mengambil tantangan tersebut.

“Kami ingin membuat standar keamanan agar perempuan bisa bepergian ke mana saja dengan aman,” kata Tan. “Kami berdua merasa sangat diberkahi [dan] ingin melayani Asia Tenggara.”

Mereka kemudian membuat rencana bisnis yang diikutsertakan dalam sebuah kontes startup di universitas. Mereka memenangkan juara kedua dan membawa pulang hadiah sebesar USD 25.000 sekitar Rp 391 juta, yang kemudian digunakan sebagai modal awal untuk mendirikan Grab.

Saat ini, Grab didukung oleh perusahaan besar seperti SoftBank, dan memiliki kapitalisasi pasar lebih dari USD 14 miliar sekitar Rp 219 triliun. Namun, perjalanan Tan untuk memulai Grab tidaklah mudah.

“Itu sangat intens. Saya mungkin bekerja 15, 18, kadang-kadang 20 jam sehari, dari Senin hingga Minggu,” kata Anthony Tan.

Sejak kecil, Tan sudah terbiasa bekerja di bisnis keluarga, dan diharapkan kembali bekerja untuk perusahaan setelah menyelesaikan studi. Ketika dia memberi tahu ayahnya tentang ide untuk mendirikan Grab, percakapan tersebut tidak mudah.

“Ayah saya berkata, ‘Saya tidak yakin ini akan berhasil, jadi tolong jangan ganggu saya lagi soal ini,’” kata Tan. “Itu sulit. Rasanya seperti tidak pernah cukup... tetapi momen-momen itulah yang mendorong saya untuk berpikir, ‘Saya bisa menciptakan sesuatu yang benar-benar menyelesaikan masalah sosial yang nyata.’”

Tan kemudian menyempurnakan idenya dan membawanya ke ibunya, yang akhirnya menjadi investor individu pertama di Grab. Dengan uang dari kontes startup dan dukungan dari ibunya, Tan juga menginvestasikan semua yang dimilikinya untuk mendirikan perusahaan pada Juni 2012, yang saat itu dikenal sebagai "MyTeksi."

Tahun-tahun pertama menjalankan bisnis tidaklah glamor. Tan dan rekan pendirinya pada dasarnya sedang membangun infrastruktur baru untuk sistem taksi Malaysia, namun keterbatasan dana menjadi kendala utama.

Kantor pertama mereka hanya sebuah ruangan kecil di Kuala Lumpur, Malaysia, yang terkenal dengan cuaca panas dan lembab sepanjang tahun. Kantor tersebut tidak memiliki ventilasi, pendingin udara, bahkan Wi-Fi. “Kami harus tethering dari ponsel kami,” kata Tan.

Kesulitan juga datang saat berusaha membawa para pengemudi taksi ke platform tanpa dana yang cukup. Untuk itu, Tan harus kreatif dalam pendekatannya. Dia sering bepergian melintasi Asia Tenggara, bertemu para pengemudi taksi dan meyakinkan mereka untuk mencoba Grab.

Pada 2018, setelah pertarungan panjang, Uber setuju untuk menjual bisnis Asia Tenggaranya ke Grab dengan imbalan 27,5% saham di perusahaan. Sebagai bagian dari kesepakatan, CEO Uber, Dara Khosrowshahi, bergabung dalam dewan direksi Grab. Kesepakatan ini memperkuat dominasi Grab di kawasan tersebut.

Apa yang dimulai sebagai mimpi untuk memperbaiki masalah keamanan dalam sistem taksi Malaysia kini telah menjadi super app dominan di Asia Tenggara. Namun, perjalanan ini tidak lepas dari kontroversi, termasuk tuduhan anti monopoli dari pihak regulator.

Namun, tidak bisa disangkal bahwa Grab telah membentuk infrastruktur Asia Tenggara. Grab mengubah cara hidup sehari-hari masyarakat di kawasan ini dan memberdayakan mereka “di dasar piramida” dengan memberikan akses ke program mikro-finansial, sehingga mereka bisa membeli smartphone dan mulai menghasilkan uang sebagai pengemudi.

“Itu yang membedakan kami,” katanya. “Orang mungkin berkata, ‘Anthony, kamu hanya melayani ceruk pasar kecil.’ Tapi ini ceruk besar dengan pasar yang sangat tidak terlayani.”

“Semua tentang membantu mereka, melayani mereka sebagai ekosistem yang tidak dimiliki oleh pesaing manapun... dan itulah yang membedakan kami.”