Liputan6.com, Washington, DC - Roket pendorong Super Heavy milik SpaceX jatuh ke Teluk Meksiko dan meledak pada Jumat (13/11/2026) sore waktu Texas, Amerika Serikat (AS). Insiden tersebut menggagalkan rencana perusahaan milik Elon Musk untuk membawa kembali seluruh bagian roket Starship ke tempat peluncuran agar dapat digunakan ulang.
Starship terdiri dari dua bagian utama, yakni roket pendorong Super Heavy yang bertugas mengangkatnya saat lepas landas dan wahana antariksa yang melanjutkan perjalanan setelah kedua bagian tersebut terpisah.
Advertisement
Dalam uji coba kali ini, Super Heavy seharusnya kembali ke fasilitas peluncuran SpaceX di Texas. Namun, rencana tersebut dibatalkan dan roket dialihkan ke sebuah lokasi di lepas pantai.
Kegagalan itu tidak menghentikan penerbangan wahana antariksa Starship. Bagian tersebut berhasil mencapai orbit Bumi dalam uji coba paling ambisiusnya sejauh ini. Jika tidak mengalami kendala, wahana itu dijadwalkan kembali ke lokasi peluncuran pada Sabtu (14/11) waktu setempat, setelah menjalani penerbangan yang dapat berlangsung hingga 22 jam.
Untuk pertama kalinya, SpaceX mencoba membawa kembali wahana antariksa Starship setelah mengorbit atau mengelilingi Bumi. Mengutip laporan Associated Press, wahana tersebut rencananya akan ditangkap saat masih berada di udara menggunakan lengan mekanis berukuran besar yang terpasang pada menara peluncuran.
SpaceX semula berharap dapat menangkap kedua bagian Starship dalam satu penerbangan. Tujuannya adalah agar seluruh bagian roket bisa digunakan berulang kali, sebuah pencapaian yang belum pernah diwujudkan di dunia.
Musk meyakini teknologi tersebut akan memungkinkan peluncuran roket dilakukan jauh lebih sering dan teratur. Kemampuan itu dianggap penting untuk mendukung rencana pembangunan pangkalan di Bulan dan pengiriman manusia ke Mars.
Tak lama setelah mencapai orbit, Starship melepaskan 26 satelit Starlink tercanggih milik SpaceX. Wahana tersebut dijadwalkan mengelilingi Bumi sebanyak 15 kali pada ketinggian sekitar 275 kilometer sebelum memulai perjalanan kembali ke Texas.
Sebelumnya, SpaceX telah tiga kali berhasil menangkap roket pendorong Starship di fasilitas Starbase miliknya, dekat perbatasan AS dan Meksiko. Keberhasilan tersebut membuat kegagalan dalam penerbangan kali ini cukup mengejutkan.
"Ini tentu bukan kabar yang kami harapkan hari ini," ujar komentator peluncuran SpaceX, Kate Tice.
Menurut Tice, pengalihan roket pendorong dari landasan peluncuran sejalan dengan prosedur pemeriksaan keselamatan ketat yang diterapkan SpaceX untuk melindungi fasilitas tersebut. Namun, perusahaan belum menjelaskan apa yang menyebabkan roket gagal kembali sesuai rencana.
Penerbangan ini menjadi percobaan pertama untuk menangkap Super Heavy versi terbaru yang memiliki tinggi 72 meter. Model tersebut dipersiapkan untuk mendukung misi ke Bulan dan Mars.
Sementara itu, wahana antariksa Starship yang akan dicoba ditangkap untuk pertama kalinya memiliki tinggi 52 meter. Jika kedua bagian digabungkan, tinggi keseluruhan roket mencapai 124 meter, menjadikannya roket terbesar sekaligus terkuat di dunia.
Dalam 14 penerbangan sebelumnya, seluruh wahana antariksa Starship berakhir di laut. Sebagian memang sengaja diarahkan jatuh ke perairan setelah menyelesaikan penerbangan, sementara sebagian lainnya hancur dan terbakar akibat kegagalan uji coba.
Pada penerbangan uji coba skala penuh pertama pada 2023, misalnya, sejumlah mesin roket gagal menyala. Roket kemudian kehilangan kendali dan berputar tak terkendali hingga sistem penghancur otomatisnya diaktifkan.
Adapun uji coba terakhir sebelum penerbangan kali ini berlangsung pada September 2026. Saat itu, Starship untuk pertama kalinya berhasil mencapai orbit Bumi, tetapi SpaceX tidak mencoba membawa kembali kedua bagian roket.
SpaceX berencana memperluas lokasi peluncuran Starship. Perusahaan menargetkan peluncuran dari Florida dalam beberapa bulan setelah uji coba November 2026, kemudian dari Louisiana dalam beberapa tahun berikutnya.
Wakil Presiden Bidang Peluncuran SpaceX, Kiko Dontchev, mengatakan penambahan fasilitas dan kemampuan menggunakan kembali seluruh bagian roket akan memungkinkan perusahaan meningkatkan jumlah peluncuran secara drastis.
"Begitulah cara meningkatkan jumlah peluncuran dari nol menjadi 10, lalu 100, 1.000, 10.000, hingga 100.000," kata Dontchev dalam konferensi teknologi NASA di Kennedy Space Center, Florida, sepekan sebelum peluncuran Starship.
Meski terus mengembangkan Starship, SpaceX masih akan menggunakan roket Falcon yang berukuran lebih kecil. Roket tersebut tetap diluncurkan dari Cape Canaveral untuk membawa astronaut NASA ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), serta dari California untuk mengangkut satelit Starlink. Satelit lainnya pun masih akan menggunakan Falcon untuk sementara waktu.
Namun, Musk ingin Starship pada akhirnya menggantikan Falcon, yang hingga kini belum dapat digunakan ulang secara keseluruhan.
"Roket Falcon masih belum sepenuhnya dapat digunakan ulang. Kami masih membuang roket tahap keduanya dalam setiap penerbangan. Dengan Starship, kami akan menangkap roket tahap pertama maupun tahap kedua," ujar Dontchev menjelang peluncuran pada Jumat.
Starship Jadi Bagian dari Rencana NASA Kembali ke Bulan
Pengembangan Starship berkaitan erat dengan rencana NASA mengirim manusia kembali ke Bulan melalui program Artemis.
NASA mengucurkan dana miliaran dolar AS kepada SpaceX untuk mengembangkan Starship sebagai wahana yang dapat membawa astronaut turun ke permukaan Bulan. Dalam proyek tersebut, SpaceX bersaing dengan Blue Origin, perusahaan antariksa milik Jeff Bezos yang mengembangkan wahana pendarat bernama Blue Moon.
NASA memperkirakan akan menentukan pilihan antara Starship dan Blue Moon sekitar satu tahun sebelum pelaksanaan misi pendaratan Artemis IV. Misi tersebut ditargetkan menjadi pendaratan astronaut pertama di Bulan setelah lebih dari setengah abad.
Sebagai persiapan, NASA berencana menggelar Artemis III pada musim panas 2027. Dalam misi tersebut, para astronaut akan berlatih menyambungkan kapsul antariksa yang mereka tumpangi dengan wahana Blue Moon, kemudian dengan Starship, saat berada di orbit Bumi.
Proses yang disebut docking itu memungkinkan dua wahana antariksa terhubung saat berada di luar angkasa. Latihan tersebut akan menjadi salah satu persiapan menuju pendaratan manusia di Bulan yang ditargetkan berlangsung paling cepat pada 2028.
"Kami menantikan pemanfaatan sebagian kemampuan Starlink di orbit dalam misi Artemis III," tulis Administrator NASA Jared Isaacman melalui platform X setelah Starship berhasil mencapai orbit.