Liputan6.com, Jakarta - Timnas Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) berhasil mengamankan tempat di Piala Dunia 2026, menandai kembalinya mereka ke panggung sepak bola terbesar dunia setelah absen selama 52 tahun.
Keberhasilan bersejarah diraih setelah melalui babak kualifikasi yang ketat di zona Afrika (CAF) dan kemenangan krusial di babak play-off interkonfederasi. Momen ini disambut dengan euforia luar biasa di seluruh negeri, bahkan berujung pada pemberian bonus fantastis dari pemerintah.
Advertisement
Perjalanan panjang menuju Piala Dunia 2026 ini menunjukkan determinasi dan perkembangan signifikan dalam sepak bola RD Kongo. Di bawah asuhan pelatih Sebastien Desabre, tim berjuluk The Leopards ini telah menunjukkan peningkatan performa yang konsisten, baik dalam organisasi permainan maupun semangat tim. Partisipasi mereka di turnamen ini bukan hanya sekadar pelengkap, melainkan sebagai penantang serius yang berpotensi menciptakan kejutan.
Dengan kombinasi pemain berpengalaman yang merumput di liga-liga top Eropa dan talenta lokal yang berkembang, RD Kongo siap menghadapi tantangan di Grup K. Mereka akan berhadapan dengan tim-tim kuat seperti Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo, Kolombia, dan Uzbekistan.
Ambisi besar untuk lolos dari fase grup menjadi target utama, sekaligus membuktikan bahwa kembalinya mereka ke Piala Dunia kali ini akan meninggalkan jejak yang berbeda dari partisipasi sebelumnya.
Perjalanan Menuju Turnamen Utama
Republik Demokratik Kongo berhasil mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah melalui babak kualifikasi yang intens di zona Afrika (CAF). Mereka sukses menjadi salah satu runner-up terbaik setelah menempel Senegal pada persaingan Grup B.
Pada fase selanjutnya, RD Kongo mengalahkan dua wakil langganan Afrika di Piala Dunia: Kamerun dan Nigeria, untuk mencapai play-off interkonfederasi.
Di putaran tersebut, RD Kongo membekuk Jamaika 1-0 untuk mengamankan tempat ke turnamen utama. Gol tunggal penentu kemenangan dicetak oleh mantan bek Manchester United, Axel Tuanzebe, pada perpanjangan waktu.
Rapor RD Kongo di Piala Dunia
Republik Demokratik Kongo memiliki sejarah partisipasi yang terbatas di Piala Dunia. Penampilan mereka sebelumnya adalah pada tahun 1974 di Jerman Barat, saat itu masih bernama Zaire.
Zaire menjadi tim Afrika Sub-Sahara pertama yang berpartisipasi di Piala Dunia pada tahun 1974. Namun, pada turnamen tersebut, mereka tersingkir di babak grup setelah mengalami tiga kekalahan dari Skotlandia (0-2), Yugoslavia (0-9), dan Brasil (0-3). Mereka gagal mencetak gol dan kebobolan 14 gol.