Liputan6.com, Jakarta Manchester United kembali menunjukkan keseriusannya dalam membangun fondasi masa depan dengan merekrut bek muda berbakat Harley Emsden-James dari Southampton.
Pemain berusia 16 tahun itu didatangkan dengan mahar sebesar £1 juta, ditambah klausul bonus dan 20 persen penjualan kembali di masa depan untuk Southampton.
Advertisement
Langkah ini menjadi bagian dari strategi jangka panjang United yang belakangan aktif memburu talenta muda dari klub-klub rival Premier League. Sebelumnya, mereka sukses mendatangkan Chido Obi dan Ayden Heaven dari Arsenal musim lalu—dua nama yang bahkan sudah sempat mencicipi menit bermain di tim utama.
Potensi Harley Emsden-James
Emsden-James memang belum lama berkiprah di level elite, namun namanya mulai mencuat usai tampil dalam dua pertandingan tim U-18 Southampton musim 2024/25, meski saat itu ia baru berusia 15 tahun.
Kemungkinan besar, ia akan memperkuat skuad U-18 Manchester United pada musim depan. Mengingat usianya yang baru akan menginjak 17 tahun pada Maret 2026, promosi ke level U-21 masih akan membutuhkan waktu.
Ketertarikan terhadap Emsden-James sejatinya bukan hanya datang dari Manchester United. Arsenal, Chelsea, hingga Tottenham juga sempat memantau perkembangan sang pemain sejak musim panas lalu. Namun, Setan Merah bergerak lebih cepat dan berhasil mengamankan jasanya.
MU Fokus Kejar Bryan Mbeumo
Di sisi lain, United juga tengah disibukkan dengan manuver transfer di sektor senior. Klub terus melakukan negosiasi dengan Brentford untuk memboyong striker Bryan Mbeumo, setelah tawaran awal sebesar £55 juta pekan lalu ditolak.
Pemain asal Kamerun itu masuk radar utama untuk memperkuat lini serang United, yang musim lalu hanya mencatatkan 44 gol di Premier League—terburuk kedua di antara tim yang tidak terdegradasi.
Persaingan kian memanas setelah Tottenham dilaporkan ikut membidik Mbeumo. Meski demikian, sumber internal menyebut peluang Spurs untuk mengajukan penawaran resmi masih kecil.
Dengan proyek regenerasi yang berjalan paralel bersama ambisi membenahi tim utama, Manchester United tampaknya ingin menata ulang masa depannya secara menyeluruh—baik dari akar hingga pucuk.
Sumber: The Athletic