Manajer Liverpool, Rafael Benitez, mengakui di bursa transfer musim panas lalu, sebelum memboyong striker Atletico Madrid, Fernando Torres—dengan rekor transfer termahal, 26,5 juta pound—ia sempat menimbang untuk merekrut mantan pemain kesayangan publik Anfield, Michael Owen.
“Kami memiliki 10 nama penyerang yang bakal kami incar di musim lalu. Kami memprioritaskan dua atau tiga pemain. Opsi pertama, Torres. Sebab, ia masih muda, punya potensi jadi pemain bagus dan juga bisa jadi ikon pemasaran klub. Michael (Owen) termasuk yang kami intip. Pasalnya, dalam kondisi fit, ia (Owen) adalah salah satu finisher terbaik di dunia saat ini. Di kotak penalti, kualitasnya benar-benar nomor satu. Tapi, Torres punya faktor lain, lebih cepat dan bertenaga,” aku Benitez seperti yang dikutip The Guardian.
Keputusan Benitez terbukti jitu. Sampai pekan ke-28, pundi-pundi gol Torres kian melambung, 18 gol, atau hanya terpaut tiga gol dari top skorer sementara, Cristiano Ronaldo (Manchester United). Torres pun berpeluang menjadi pemain pertama Liverpool yang mencetak hat-trick tiga kali berturut-turut ketika The Reds menjamu Newcastle United, Minggu (9/3) besok. Dalam dua laga terdahulu Torres sukses tiga kali menjebol gawang Middlesbrough dan West Ham United.
Selain itu, dengan perbendaharaan 18 gol plus masih tersisa 10 laga, Benitez pun haqqul yakin jika penyerang Timnas Spanyol itu mampu melampaui atau memecahkan rekor yang dimiliki mantan striker Manchester United, Ruud van Nistelrooy.
Penyerang andalan Timnas Belanda itu menoreh rekor sebagai pemain asing yang paling banyak mencetak gol dalam debutnya di premiership. Di musim 2001-02, Ruudtje, panggilan akrab Nistelrooy, mampu mendulang 23 gol. Karenanya, dengan telah mengoleksi 24 gol dari 33 laga di semua ajang kompetisi di musim ini, Torres diprediksi Benitez bakal mampu melampaui torehan Nistelrooy.
Satu lagi, Torres dapat mengukir rekor sebagai pemain Liverpool pertama dalam 12 tahun terakhir yang mampu mencetak gawang lawan sebanyak 20 kali dalam semusim, satu aksi yang tidak bisa diraih Owen ketika mengenakan kostum The Reds selama delapan musim, 1996-2004. Karenanya, Benitez bersyukur keputusannya merekrut Torres mulai membuahkan hasil.
“Kami tahu ketika kami merekrut Fernando (Torres), ia punya kualitas (skill), kecepatan dan kekuatan,” kata Benitez seperti yang dikutip Daily Mail. Tapi, “Saya sedikit terkejut melihat kemampuannya yang konsisten selama ini. Tak mudah bagi pemain anyar untuk unjuk gigi di musim pertamanya di Liga Premier. Karena iu, saya yakin, mulai sekarang ini ia dapat mencetak gol di setiap laga yang diikutinya. Ia punya peluang untuk menoreh 24 gol di musim ini,” imbuh Benitez.
“Kami memiliki 10 nama penyerang yang bakal kami incar di musim lalu. Kami memprioritaskan dua atau tiga pemain. Opsi pertama, Torres. Sebab, ia masih muda, punya potensi jadi pemain bagus dan juga bisa jadi ikon pemasaran klub. Michael (Owen) termasuk yang kami intip. Pasalnya, dalam kondisi fit, ia (Owen) adalah salah satu finisher terbaik di dunia saat ini. Di kotak penalti, kualitasnya benar-benar nomor satu. Tapi, Torres punya faktor lain, lebih cepat dan bertenaga,” aku Benitez seperti yang dikutip The Guardian.
Keputusan Benitez terbukti jitu. Sampai pekan ke-28, pundi-pundi gol Torres kian melambung, 18 gol, atau hanya terpaut tiga gol dari top skorer sementara, Cristiano Ronaldo (Manchester United). Torres pun berpeluang menjadi pemain pertama Liverpool yang mencetak hat-trick tiga kali berturut-turut ketika The Reds menjamu Newcastle United, Minggu (9/3) besok. Dalam dua laga terdahulu Torres sukses tiga kali menjebol gawang Middlesbrough dan West Ham United.
Selain itu, dengan perbendaharaan 18 gol plus masih tersisa 10 laga, Benitez pun haqqul yakin jika penyerang Timnas Spanyol itu mampu melampaui atau memecahkan rekor yang dimiliki mantan striker Manchester United, Ruud van Nistelrooy.
Penyerang andalan Timnas Belanda itu menoreh rekor sebagai pemain asing yang paling banyak mencetak gol dalam debutnya di premiership. Di musim 2001-02, Ruudtje, panggilan akrab Nistelrooy, mampu mendulang 23 gol. Karenanya, dengan telah mengoleksi 24 gol dari 33 laga di semua ajang kompetisi di musim ini, Torres diprediksi Benitez bakal mampu melampaui torehan Nistelrooy.
Satu lagi, Torres dapat mengukir rekor sebagai pemain Liverpool pertama dalam 12 tahun terakhir yang mampu mencetak gawang lawan sebanyak 20 kali dalam semusim, satu aksi yang tidak bisa diraih Owen ketika mengenakan kostum The Reds selama delapan musim, 1996-2004. Karenanya, Benitez bersyukur keputusannya merekrut Torres mulai membuahkan hasil.
“Kami tahu ketika kami merekrut Fernando (Torres), ia punya kualitas (skill), kecepatan dan kekuatan,” kata Benitez seperti yang dikutip Daily Mail. Tapi, “Saya sedikit terkejut melihat kemampuannya yang konsisten selama ini. Tak mudah bagi pemain anyar untuk unjuk gigi di musim pertamanya di Liga Premier. Karena iu, saya yakin, mulai sekarang ini ia dapat mencetak gol di setiap laga yang diikutinya. Ia punya peluang untuk menoreh 24 gol di musim ini,” imbuh Benitez.