Pergulatan Hati Stephen Hillenburg Sebelum Ciptakan SpongeBob SquarePants

Awalnya, Stephen pun merasa tak begitu yakin untuk banting setir ke dunia animasi. Ia pun sempat mengalami pergulatan batin. 

"Awalnya, aku tak tahu apa yang kulakukan dalam bidang seni. Sementara di bidang biologi kelautan, aku tahu ini adalah karier yang menjanjikan," tuturnya.

Namun dengan membulatkan tekad, Stephen akhirnya terjun ke dunia animasi. Variety melaporkan bahwa karyanya yang bertajuk "Wormhole" memenangkan kategori Best Animated Concept di Ottawa International Animation Festival 1992. Dari sini, ia kemudian digaet sebagai sutradara dari penulis dalam serial animasi dari Nickleodeon, Rocko's Modern Life.

Kecintaannya kepada dunia bawah laut ternyata membuka jalan kesuksesan yang lebih besar untuknya.

Hal ini dimulai saat salah satu penulis Rocko's Modern Life membaca komik yang pernah ditulis Stephen Hillenburg saat masih mengajar, The Intertidal Zone. Komik ini berisi tentang informasi tentang biota perairan dangkal berkarang.

"Hal ini membuatku berpikir, kalau aku ingin membuat acara sendiri, aku akan menceritakan tentang makhluk tak bertulang belakang yang gila di lautan. Ini adalah perpaduan yang yang sempurna dari dua hal yang kulakukan," kata Stephen Hillenburg.

Tentu orang-orang sudah tahu kelanjutan cerita ini. Sejak dirilis pada 1999 SpongeBob SquarePants adalah sebuah serial animasi fenomenal. Tak hanya menjadi ikon budaya pop, serial ini telah memasuki musim ke-12 dan diterjemahkan ke lebih dari 60 bahasa.