Seperti Bryan Randall Kekasih Sandra Bullock, Stephen Hawking Juga Derita Penyakit ALS Selama 55 Tahun

“Kelangsungan hidupnya lebih lama dari kebanyakan orang,” kata Dr. Jeffrey Elliott, kepala bagian gangguan neuromuskuler di University of Texas Southwestern Medical Center.

“Saya pikir bagian dari umur panjangnya mungkin karena dia memiliki bentuk progresif yang lambat. Mungkin juga karena perawatan eksklusif dan perawatan medis yang dia terima.”

Hawking menerima perawatan medis sepanjang waktu, awalnya dari sang istri yang rela melepaskan ambisi karirnya untuk merawatnya. Kemudian, Stephen Hawking dirawat oleh tim perawat.

Ketika didiagnosis ALS, Hawking diberitahu kemungkinan tidak akan hidup lama - tetapi dia mengalahkan prediksi itu.

Menurut Asosiasi ALS, setengah dari semua orang yang terkena ALS bertahan hidup setidaknya tiga tahun atau lebih setelah diagnosis. Dua puluh persen hidup lima tahun atau lebih; dan 10 persen akan hidup lebih dari 10 tahun.

Orang yang didiagnosis ALS ketika mereka masih muda, seperti Hawking, hidup lebih lama karena alasan yang tidak dipahami dengan baik. Mungkin penyebab penyakit yang berbeda muncul pada orang dewasa muda.

“Satu jenis ALS disebabkan oleh perubahan gen A, yang lain oleh gen B. Ada juga penyebab berbeda untuk ALS sporadis,” kata Elliott.

Selama bertahun-tahun ada spekulasi tentang apakah Hawking memiliki bentuk ALS yang tidak biasa.

Elliott mengatakan dalam pengalamannya, orang yang mendapat perawatan lebih baik cenderung hidup lebih lama.

“Kelangsungan hidup sangat tergantung pada jenis perawatan medis dan perawatan yang mereka dapatkan,” katanya. Pasiennya yang paling lama bertahan adalah sekitar 20 tahun, katanya.

Mungkinkah kecintaan dan pengabdian Hawking pada kariernya membantunya tetap hidup?

“Sikap mental membuat perbedaan, itu pasti,” kata Elliott.

Hawking juga mengatakan demikian.

"Ketika Anda dihadapkan pada kemungkinan kematian dini, itu membuat Anda menyadari bahwa hidup ini layak untuk dijalani dan ada banyak hal yang ingin Anda lakukan," kata Hawking seperti yang sering dikutip.

Tidak ada obat untuk ALS, meskipun dua obat disetujui untuk membantu mengobati beberapa gejalanya. Pasien secara progresif kehilangan fungsi ototnya, seringkali menjadi lumpuh total kecuali mata mereka.